Le peginterféron alfa-2a est prescrit aux patients atteints d’hépatite B chronique et d’hépatite C chronique. Ce sont des infections virales qui peuvent provoquer un gonflement du foie. Il agit en réduisant le nombre de cellules virales et en aidant le système immunitaire à combattre l’infection. Ce médicament peut être incapable de guérir l’hépatite, ni d’empêcher un patient de transmettre la maladie à d’autres. Le peginterféron alfa-2a peut être utilisé en association avec la ribavirine, un autre médicament contre l’hépatite.
Les patients recevront soit des flacons de médicaments et des seringues, soit des seringues préremplies à injecter par voie sous-cutanée ou sous la peau. Il n’y a pas de forme orale du médicament. Il est généralement injecté une fois par semaine, le même jour. Le peginterféron alfa-2a ne doit jamais être injecté dans une peau irritée, écorchée ou autrement abîmée.
Les seringues seront conservées au réfrigérateur. Les patients doivent rouler doucement le flacon ou la seringue préremplie dans la paume de la main pendant une minute pour le réchauffer. Ils doivent également se laver soigneusement les mains avant d’administrer l’injection. Le peginterféron alfa-2a peut être injecté dans les cuisses ou l’estomac, à l’exception de la taille et du nombril. Le médecin montrera au patient comment administrer correctement l’injection.
Certains effets secondaires peuvent survenir lors de l’utilisation du peginterféron alfa-2a, qui doivent être signalés au médecin prescripteur s’ils deviennent graves. Les patients peuvent remarquer une perte de poids involontaire, de l’insomnie et une perte d’appétit. Une diarrhée, une bouche sèche et une rougeur ou un gonflement au site d’injection peuvent également survenir. Certains patients ont signalé des symptômes pseudo-grippaux, tels que des douleurs à l’estomac, de la fatigue et des douleurs articulaires. Les symptômes pseudo-grippaux peuvent également inclure de la fièvre, des frissons et des nausées, qui peuvent être atténués en prenant un antipyrétique ou un analgésique en vente libre.
Des effets secondaires plus graves peuvent également survenir, nécessitant une attention médicale immédiate. Certains patients ont remarqué de graves changements d’humeur, comme des pensées suicidaires. Le médecin peut recommander à ces patients d’arrêter le traitement. Il peut aussi rarement provoquer des douleurs thoraciques, des convulsions et une faiblesse unilatérale, ainsi que des changements de vision.
D’autres effets secondaires graves du peginterféron alfa-2a peuvent inclure une fatigue inhabituellement intense, des ecchymoses ou des saignements inhabituels ou une fièvre persistante. Des changements dans la quantité d’urine, une diarrhée sanglante ou des vomissements avec l’apparition de marc de café ont également été signalés. Certains patients ont présenté un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des urines foncées et une jaunisse.
Avant d’utiliser le peginterféron alfa-2a pour une hépatite, les patients doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Il est fortement recommandé aux femmes d’éviter ce médicament si elles sont enceintes ou allaitent. Le peginterféron alfa-2a peut être contre-indiqué chez les personnes atteintes d’une maladie auto-immune, d’antécédents de cancer ou de diabète. Ce médicament peut interagir avec d’autres médicaments, notamment la méthadone, la cyclobenzaprine et le naproxène.