Le pegvisomant est un médicament utilisé pour bloquer les effets de l’hormone de croissance dans le corps. Il est le plus souvent prescrit aux patients atteints d’acromégalie, une condition dans laquelle la croissance se poursuit après la puberté jusqu’à la défiguration ou la mort. Elle est causée par une croissance sur la glande pituitaire qui la fait mal fonctionner. Le pegvisomant est prescrit lorsque d’autres méthodes, telles que la chirurgie, la radiothérapie et les traitements hormonaux tels que la somatostatine, n’ont pas été efficaces. Il est vendu sous le nom de produit Somavert®.
Le médicament est un antagoniste des récepteurs de l’hormone de croissance. Il contient des protéines avec des éléments d’acides aminés qui se lient afin de bloquer les hormones de croissance en excès. Le pegvisomant arrête spécifiquement la création du facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1), qui est la protéine la plus responsable de la croissance incontrôlée.
Habituellement distribué sous forme de poudre, le médicament est mélangé à un liquide afin de pouvoir être injecté. La prescription est généralement accompagnée d’un flacon d’eau stérilisée à utiliser pour le mélange. Il est injecté sous la peau.
De nombreux médecins surveilleront régulièrement un patient qui prend du pegvisomant. Des tests sanguins réguliers peuvent aider à déterminer si le médicament est toujours efficace pour retenir l’IGF-1. Ils peuvent également révéler d’éventuelles lésions hépatiques, l’un des principaux problèmes pouvant résulter d’une utilisation à long terme du médicament.
Il existe plusieurs conditions qui pourraient rendre la prise de pegvisomant trop risquée, ou au moins nécessiter qu’un médecin ajuste la posologie ou observe un patient de plus près pendant le traitement. Il est conseillé aux patients allergiques au latex de ne pas prendre le médicament, car il se présente dans un flacon avec un bouchon en ce matériau. Les problèmes de foie ou le diabète peuvent également être problématiques. Le médicament peut également provoquer une réaction dangereuse chez les patients atteints de tumeurs qui sécrètent l’hormone de croissance.
Les effets secondaires moins graves de la prise de pegvisomant doivent être discutés avec un médecin, bien qu’ils soient généralement suffisamment légers pour qu’il ne soit pas nécessaire d’arrêter de prendre le médicament. Ils comprennent des symptômes similaires à ceux de la grippe, des nausées, des étourdissements ou de la diarrhée. Certains patients peuvent également prendre un peu de poids ou retenir de l’eau. Il y a également eu des rapports d’inconfort dans la zone où le médicament est injecté.
Les problèmes de foie ont tendance à être les problèmes les plus graves associés à la prise de pegvisomant. Les symptômes peuvent inclure une fatigue inhabituelle, des vomissements, des douleurs abdominales et des démangeaisons. L’urine foncée et les selles argileuses sont d’autres symptômes associés. Les yeux et la peau d’un patient deviennent également généralement jaunes. Tous ces symptômes doivent faire l’objet d’une attention médicale immédiate.