Le photovieillissement est le dommage que la peau peut subir suite à une exposition au soleil au fil des ans. L’apparition de rides et de taches brunes, la texture coriace et l’affaissement de la peau font partie des effets nocifs causés par le rayonnement solaire. Outre les produits pour la peau en vente libre, des crèmes topiques sur ordonnance et des procédures telles que le resurfaçage de la peau sont disponibles pour réduire temporairement certains des signes du photovieillissement.
L’exposition au soleil fait partie des facteurs extrinsèques qui peuvent vieillir la peau. Les signes de vieillissement pouvant résulter des dommages causés par le soleil comprennent le relâchement de la peau, une texture rugueuse, des veines fines apparaissant sur le visage, le développement de rides et ridules et l’apparition de lésions brunes et de taches de vieillesse. Parfois, des kératoses actiniques, qui sont des plaques de peau épaissies, peuvent se former dans des parties non protégées du soleil.
Les rayons du soleil peuvent endommager la peau de diverses manières et peuvent apparaître sous la surface de la peau des années avant que les signes du vieillissement ne se manifestent. Une exposition fréquente aux rayons ultraviolets (UV) du soleil peut accélérer le processus de vieillissement. La peau peut perdre son hydratation et ses huiles naturelles, ce qui peut contribuer à la sécheresse et aux rides prématurées. Le rayonnement solaire peut endommager les fibres sous-jacentes qui assurent l’élasticité de la peau.
A un niveau plus profond qu’est le derme, les rayons UV peuvent altérer durablement le collagène qui soutient la peau et lui donne de la fermeté. L’augmentation de la dégradation du collagène est l’un des facteurs importants du photovieillissement. Les dommages au collagène entraînent souvent des rides. Le rayonnement ultraviolet peut endommager les vaisseaux sanguins fins sous la peau et augmenter la tendance aux ecchymoses dans les zones exposées au soleil. L’exposition aux rayons UV peut endommager la peau par différents mécanismes tels que la génération de radicaux libres instables qui contribuent au vieillissement et en entravant le processus de réparation de l’ADN de la cellule.
L’étendue des dommages causés à la peau par la lumière du soleil peut varier. Le photovieillissement peut être léger, modéré ou plus sévère. Une peau qui présente de légers changements de pigmentation mais pas de rides serait considérée comme présentant de légers dommages photosensibles. Alors que la peau qui est considérablement ridée, avec une décoloration et des capillaires visibles est évaluée comme ayant subi un photovieillissement plus sévère.
Certaines personnes sont plus sensibles aux effets néfastes du soleil sur la peau. En règle générale, les personnes à la peau claire, aux yeux clairs et aux cheveux blonds sont plus susceptibles d’être affectées par le rayonnement solaire. Ces personnes ont tendance à avoir moins de mélanine, un pigment foncé dans la couche externe ou l’épiderme qui protège la peau du soleil. Certains médicaments et produits de soins de la peau peuvent augmenter le risque de dommages causés par le soleil à la peau.
Prendre des précautions simples peut aider à réduire son exposition aux rayons UV nocifs, et ainsi limiter le photovieillissement. Une recommandation générale est de rester à l’abri du soleil de 10 h à 4 h. période où les rayons solaires sont les plus intenses. Par mesure de sécurité solaire, il est conseillé d’utiliser une crème solaire SPF-30 qui protège la peau des rayons UV-A et UV-B. Le port d’un chapeau à larges bords et de vêtements qui couvrent adéquatement la peau peut aider à réduire l’exposition au soleil.
Il existe des traitements de soins de la peau qui peuvent aider à atténuer les signes visibles de dommages causés par les UV qui se sont déjà produits. Il existe des crèmes sans ordonnance contenant des acides de fruits et des antioxydants, notamment des vitamines A, C et E, qui pourraient rendre les rides moins visibles. Un dermatologue peut recommander une crème topique sur ordonnance qui contient un dérivé de la vitamine A, comme la trétinoïne, pour diminuer la pigmentation, la rugosité de la peau et les rides.
Les procédures qui enlèvent la couche superficielle de la peau endommagée par le soleil et laissent une peau plus fraîche la remplacer font partie des options. Diverses procédures pour le vieillissement de la peau comprennent le peeling chimique, la dermabrasion, le traitement au laser pour le resurfaçage de la peau et la promotion de la croissance du collagène. Parmi les choix de traitement pour la peau photovieillie, il y a l’injection de toxine botulique (Botox) et de charges telles que l’acide hyaluronique ou le collagène pour minimiser temporairement les rides et aider la peau à paraître plus jeune.