Larkspur est le nom commun des plantes du genre Delphinium, qui compte des centaines d’espèces uniques que l’on peut trouver dans tout l’hémisphère nord et dans certaines parties de l’Afrique également. De nombreux cultivars ont été domestiqués pour les jardins du monde entier, et le pied d’alouette est particulièrement associé aux jardins anglais à l’ancienne. Tous les pieds d’alouette ont des feuilles profondément lobées qui poussent près du sol, associées à de hautes tiges de fleurs densément concentrées, et ont tendance à fleurir au début du printemps. De nombreux pieds d’alouette ont des fleurs éperonnées qui ressemblent à des pieds d’oiseaux, et les tiges peuvent parfois atteindre sept pieds (un peu plus de deux mètres) de hauteur.
Selon l’endroit où pousse le pied d’alouette, il peut s’agir d’une annuelle ou d’une vivace. Parce que les plantes sont très sensibles au gel et à la chaleur extrême, elles ont tendance à favoriser les climats modérés et meurent dans la chaleur de l’été. Si l’hiver est assez doux, le pied d’alouette survivra pour fleurir l’année prochaine. Parce que le pied d’alouette forme des rhizomes ou des réseaux tentaculaires de racines et de pousses, il se propagera facilement dans des conditions douces, et les jardiniers peuvent également séparer les rhizomes pour encourager la plante à se propager. Larkspur peut également être trouvé à de très hautes altitudes, et les variétés les plus hautes de la plante semblent préférer la hauteur, se réensemençant chaque année.
Les fleurs varient en couleur du blanc au rose pâle en passant par la lavande et le bleu, et certains hybrides exotiques ont été sélectionnés avec des combinaisons de couleurs saisissantes comme de riches fleurs violettes avec des centres blancs. La plante préfère le plein soleil à l’ombre partielle et un sol humide pendant sa croissance et poussera dans presque toutes les zones USDA, selon le cépage. La plupart des jardiniers commencent le pied d’alouette à partir de graines directement dans le jardin, car sinon la plante subira un choc de transplantation. Si vous démarrez le pied d’alouette dans une serre, utilisez des pots de tourbe biodégradables, qui peuvent être plantés directement dans le sol.
Larkspur est également toxique, et les jardiniers avec des animaux de pâturage doivent prendre soin de planter des larkspur hors de leur portée. La plante est apparemment assez agréable au goût et également riche en calcium, de sorte que certains animaux la mangeront pour corriger les carences alimentaires. Les vaches, en particulier, sont connues pour mourir après avoir mangé seulement de petites quantités de cette plante attrayante, et de nombreuses personnes qui font paître des vaches attendent la chaleur de l’été pour les laisser sortir dans des champs où fleurissent des pieds d’alouette, car la majorité des plantes seront mortes. retour à ce moment-là.