Le plâtre de terre est un type de matériau de construction composé de sable, d’argile, d’une fibre telle que la paille et, généralement, d’un additif pour augmenter la résistance du mélange. Le plâtre peut être appliqué sur une surface pour servir à la fois de finition et d’isolant. Il peut être utilisé sur les murs extérieurs et les murs intérieurs, bien qu’il soit plus couramment utilisé sur les murs intérieurs. L’utilisation de plâtre de terre pour finir une maison présente de nombreux avantages, notamment le respect de l’environnement. Il a cependant certaines limites, notamment le fait qu’il ne peut pas tolérer un contact direct prolongé avec l’eau ou des niveaux d’humidité élevés.
La création de plâtre de terre est relativement facile en ce qui concerne les matériaux de construction. Les principaux ingrédients sont l’argile et le sable, qui se trouvent souvent sur ou à proximité du site où le plâtre doit être appliqué. Ceci est mélangé avec de l’eau et une sorte de matériau fibreux. La fibre est généralement de la paille, mais peut être à peu près tout ce qui comprend des fibres de plantes ou d’arbres qui ont été déchiquetées en brins courts. L’ajout de la fibre au mélange de plâtre aide à prévenir les fissures une fois qu’il est appliqué et ajoute à la résistance globale du matériau.
De nombreux mélanges de plâtre de terre contiennent un certain type d’additif. C’est quelque chose qui, lorsqu’il est ajouté, augmente la résistance du plâtre. La farine cuite – une pâte d’eau et de farine qui a été cuite – est un ajout populaire, car elle contribue à augmenter la résistance à l’eau et à l’humidité. Le fumier est un autre ajout populaire, car il est peu coûteux et contient un matériau fibreux supplémentaire qui peut ajouter encore plus de résistance au plâtre. Il existe également des additifs chimiques fabriqués qui peuvent aider à ajouter de la résistance ou de la durabilité à l’argile.
L’utilisation du plâtre de terre dans la construction apporte de nombreux avantages. C’est une forme efficace d’isolation lorsqu’il est appliqué sur les murs intérieurs et extérieurs. Il absorbe également très facilement la vapeur d’eau, ce qui gardera les matériaux de construction entre le plâtre secs. Le plâtre a une certaine flexibilité s’il est mélangé correctement, ce qui signifie que des changements infimes dans la position de la maison ou une expansion et une contraction mineures dues aux intempéries peuvent être tolérés sans dommage. De plus, la couleur du plâtre fini peut être contrôlée en ajoutant des pigments au mélange, offrant une finition unique qui n’a pas besoin d’être peinte.
Il y a aussi des inconvénients à utiliser du plâtre de terre. Le plâtre peut se fissurer avec le temps, bien que les fissures puissent être facilement réparées dans la plupart des situations. Lors de la coloration de la couleur du plâtre, certains pigments peuvent contenir des composés organiques volatils (COV) nocifs. Enfin, bien que le plâtre résiste à l’eau, il n’est pas étanche, ce qui signifie que des dégâts d’eau peuvent survenir, en particulier dans les zones où l’humidité est constamment élevée.