L’indice des prix à la production ou IPP est une mesure des prix que les fabricants d’un pays reçoivent pour leur production. Ce n’est pas nécessairement le prix que les consommateurs paient pour les produits ou services. En conséquence, le PPI mesure un élément spécifique de l’inflation et les facteurs qui contribuent à l’inflation. Il existe plusieurs variantes de l’indice des prix à la production conçues pour réduire les distorsions.
Les indices de prix ordinaires destinés à mesurer l’inflation utilisent les prix de détail, c’est-à-dire ce que les consommateurs devraient payer dans les magasins. L’indice des prix à la production est le montant payé par les grossistes ou les détaillants au fabricant. Selon le type de bien, cela peut supprimer un ou plusieurs maillons de la chaîne de distribution.
L’utilisation d’un indice des prix à la production signifie qu’il est possible de suivre l’inflation réelle qui affecte les producteurs plutôt que les consommateurs, supprimant ainsi plusieurs distorsions. Par exemple, dans certains pays où le secteur de l’épicerie est dominé par quelques chaînes, le pouvoir de négociation des chaînes peut l’emporter sur les effets de l’inflation des prix à la consommation. Cela signifie que même si les prix de détail de produits tels que le lait augmentent en raison de l’inflation, le montant reçu par les agriculteurs peut augmenter plus lentement, rester stable ou même baisser.
Aux États-Unis, l’IPP était autrefois connu sous le nom d’indice des prix de gros jusqu’en 1978. Il existait sous ce nom depuis de nombreuses années et remonte au 19e siècle. Les données du PPI proviennent d’un échantillon représentatif de fabricants et de prestataires de services, rassemblées par le Bureau of Labor Statistics.
Partout dans le monde, il existe plusieurs variantes du PPI. Par exemple, le Royaume-Uni a un IPP de production de base qui exclut des produits tels que l’alimentation et l’énergie, où les prix de gros ont tendance à changer très rapidement. D’autres pays résolvent ce problème en enquêtant plus souvent sur les prix de ces biens et en en faisant la moyenne avant d’ajouter aux chiffres mensuels d’autres biens. Différents pays utilisent un « panier » de biens plus grand ou plus petit pour produire les chiffres : ces variations proviennent à la fois de la gamme différente de production dans différents pays, et de la sophistication et des ressources variables de l’organisation qui compile les chiffres.
Dans une certaine mesure, l’IPP peut être un bon indicateur des changements probables des indices de prix plus larges qui mesurent le coût de la vie. En effet, les modifications des prix de gros entraîneront, dans un marché par ailleurs inchangé, des modifications des prix de détail. Cela signifie que bien que les économistes ne puissent pas utiliser le PPI comme un outil de prévision sans faille, il peut être un indicateur d’alerte précoce.