Lorsqu’une entreprise souhaite permettre aux consommateurs de reconnaître les produits ou les biens fabriqués par l’entreprise, elle utilise souvent une marque de commerce. Une marque de commerce est un mot, un nom, un symbole ou un dispositif utilisé par une entreprise pour identifier l’entreprise ou les biens vendus. Le processus de marque, qui est géré par l’Office des brevets et des marques des États-Unis, est une entreprise longue et coûteuse.
La première étape du processus de marque aux États-Unis consiste à déterminer exactement ce qui doit être déposé. Une recherche de marques existantes est suggérée pour s’assurer que la marque demandée n’est pas déjà utilisée. Une recherche peut être effectuée par l’intermédiaire de l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO). Si la marque demandée n’est pas déjà utilisée, une représentation précise doit être créée si la marque est un symbole.
Une demande doit être déposée auprès de l’USPTO afin de commencer le processus légal de marque. Bien qu’un avocat ne soit pas obligatoire, il est recommandé de consulter un avocat spécialisé en marques et en brevets. Si un demandeur choisit de procéder sans l’aide d’un avocat, tous les formulaires nécessaires pour déposer une marque peuvent être trouvés sur le site Web de l’USPTO. Un dessin de la marque demandée ainsi qu’un spécimen d’usage, ou un exemple de la façon dont la marque sera utilisée, sont également exigés lors du dépôt de la demande.
Une fois la demande terminée, un avocat de l’USPTO examinera la demande pour déterminer si elle répond aux exigences légales d’enregistrement. Si l’USPTO trouve un problème avec la demande, le demandeur en sera informé et aura la possibilité de répondre dans les six mois. Une fois que la marque demandée a été approuvée par l’avocat de l’USPTO, elle sera publiée afin de permettre aux membres du public de déposer une opposition à la marque. Si aucune opposition n’est déposée, ou si le demandeur défend avec succès l’opposition, un certificat d’enregistrement sera délivré par l’USPTO environ trois mois après la clôture du processus de publication.
Le temps requis pour le processus de marque peut dépendre d’un certain nombre de facteurs, y compris la base de la demande, le type de marque demandée et s’il y a ou non une objection à la demande de marque ou un refus initial. Cependant, l’ensemble du processus de création de marque peut facilement prendre plus d’un an. Un candidat doit savoir que des frais sont exigés à différentes étapes du processus de candidature.