Le Federal Work-Study Program (FWS) est un programme aux États-Unis qui est conçu pour aider les étudiants à faible revenu qui ont besoin d’aide pour payer leurs études. Grâce à ce programme, les étudiants occupent des emplois éligibles aux fonds d’alternance travail-études, et le gouvernement paie leur salaire. Cela se fait indirectement, par le biais d’une subvention de fonds fédéraux travail-études qui est accordée à l’établissement où l’étudiant est inscrit, l’école payant l’étudiant à partir de ces fonds. Les écoles décident également de la meilleure façon d’allouer les fonds, en fonction des besoins.
Pour postuler au programme fédéral travail-études, les étudiants doivent déposer une demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). Le bureau d’aide financière de l’école examinera la demande pour déterminer le type d’aide auquel l’étudiant est éligible et émettra une lettre d’attribution proposant des options telles que des subventions, des prêts et des études fédérales en alternance. L’étudiant peut bénéficier de tout ou partie de la bourse, y compris des bourses en alternance.
Être éligible à l’alternance travail-études fédérale ne signifie pas que les étudiants accéderont automatiquement aux fonds. Ils doivent postuler pour un emploi approuvé sur le campus ou dans une organisation hors campus qui participe au programme ; ces organisations sont soit axées sur le service communautaire, soit pertinentes pour la majeure de l’étudiant. Si l’étudiant obtient l’emploi, ses heures seront déterminées par le montant de la bourse fédérale travail-études, l’étudiant recevant un salaire horaire qui doit atteindre ou dépasser le salaire minimum fédéral.
Avoir un travail en alternance peut fournir à un étudiant une source de revenus stable pour payer des choses comme des livres, des repas, etc., les fonds provenant de subventions et de prêts étant appliqués aux frais de scolarité, aux frais de logement et aux dépenses connexes. L’étudiant devra payer des impôts sur le revenu fédéral travail-études, comme tout autre revenu, et l’étudiant n’a pas la garantie d’un poste. Les étudiants en alternance peuvent être licenciés s’ils ne réussissent pas correctement, ou les prix peuvent être ajustés si l’allocation de l’école change.
Les employeurs qui participent à l’alternance travail-études fédérale s’engagent à éviter de programmer leurs employés pendant des heures au-delà du temps imparti, et ils doivent également équilibrer l’horaire de l’étudiant et les besoins académiques. Cela peut parfois être difficile, car les horaires des étudiants sont souvent erratiques et les employeurs peuvent équilibrer plusieurs étudiants travail-études tout en essayant de faire avancer les choses. Ces emplois à temps partiel nécessitent généralement peu de compétences, bien qu’il arrive parfois qu’un étudiant occupe le même emploi pendant plusieurs années et acquière ainsi des responsabilités croissantes.