La responsabilité d’entreprise fait référence aux mesures prises par une entreprise pour réduire le préjudice causé par des facteurs tels que la vente et la production. Dans de nombreux cas, la responsabilité d’entreprise vise à rendre les actions d’une entreprise bénéfiques pour les communautés en augmentant le niveau de vie, les bénéfices et la santé économique globale. Le rapport sur la responsabilité d’entreprise est donc l’acte d’effectuer des études et de créer des documents qui illustrent la responsabilité d’une entreprise. Cette pratique couvre normalement trois composantes différentes : les effets qu’une société a sur les personnes, l’environnement et ses actionnaires.
Il est courant que les rapports sur la responsabilité d’entreprise se concentrent sur les effets que les actions d’une entreprise ont sur les personnes. Cela peut concerner des questions telles que la santé publique, ainsi que des questions concernant la santé économique des communautés. Par exemple, une entreprise qui fournit des services d’eau à diverses communautés peut publier des rapports qui illustrent la salubrité de l’eau. Une grande entreprise manufacturière peut publier des rapports concernant l’emploi des membres d’une communauté et comment cela affecte le mode de vie par le biais des salaires et autres avantages offerts.
Un autre facteur important couvert par de nombreux rapports sur la responsabilité d’entreprise concerne les effets d’une entreprise sur l’environnement. Dans de nombreux cas, ces rapports pourraient analyser la pollution et les dommages causés à la terre. Les sociétés qui participent à la collecte de ressources naturelles, telles que le pétrole, peuvent publier des rapports concernant la quantité de ressources disponibles et les mesures prises pour préserver les terres d’où les ressources sont extraites. La réduction de la pollution constitue souvent une part importante de cette composante de la responsabilité des entreprises, de sorte que la santé publique est également normalement prise en considération.
De nombreuses sociétés ont des actionnaires qui achètent des actions d’une société et sont donc investis dans la rentabilité d’une société. Les rapports sur la responsabilité d’entreprise comprennent souvent une analyse des effets que l’action d’une entreprise pourrait avoir sur ceux qui investissent dans des actions. Certains partisans de la responsabilité d’entreprise estiment que cette notion devrait être étendue pour inclure des communautés entières qui sont dans une certaine mesure investies dans une entreprise, améliorant l’image publique de l’entreprise et contribuant ainsi à ses chances de croissance et de durabilité à long terme.
Les champions du reporting sur la responsabilité d’entreprise estiment que cette pratique peut améliorer la performance d’une entreprise et en faire un élément précieux de la société. Les détracteurs soutiennent que cette pratique est un moyen pour les entreprises d’éviter la réglementation effectuée par les agences gouvernementales et les institutions mondiales conçues pour servir les avantages du public. Les rapports sur la responsabilité d’entreprise ne nécessitent pas d’inspections par des organisations extérieures, de sorte que de nombreux critiques pensent également que certains résultats peuvent être exagérés et même fabriqués, bien que les représentants des entreprises qui se livrent à cette pratique nient souvent ces affirmations.