Le refroidissement par rayonnement est un système dans lequel la chaleur est extraite de l’air par absorption dans des panneaux ou des dalles. Contrairement aux systèmes traditionnels qui fonctionnent pour refroidir l’air, il abaisse la température de l’air en évacuant la chaleur. Le contraire du refroidissement par rayonnement est le chauffage par rayonnement, qui fait qu’une surface émet de la chaleur, réchauffant ainsi l’air qui l’entoure.
La plupart des systèmes de refroidissement par rayonnement sont constitués de tuyaux adjacents au mur, au sol ou au plafond. De l’eau à quelques degrés de moins que la température de l’air cible circule dans les tuyaux. L’eau s’écoule lorsqu’elle a été réchauffée par la chaleur attirée à la surface et une nouvelle eau plus froide coule dans les tuyaux. C’est ce qu’on appelle un système hydronique.
Les types les plus populaires de systèmes de refroidissement par rayonnement sont construits autour de panneaux ou de structures de bâtiment. Les systèmes de panneaux sont les plus chers, mais ils offrent également le plus de flexibilité et d’efficacité. Les systèmes de structure de bâtiment, également connus sous le nom de systèmes de construction activés thermiquement (TABS), sont généralement construits autour de dalles moins coûteuses et peuvent maintenir la température plus longtemps en raison de leur masse.
Les systèmes de panneaux peuvent être fixés aux murs, mais sont généralement montés au plafond. Comme ils ne font pas partie de la construction, il est généralement plus facile de déplacer les panneaux pour s’adapter à différentes conceptions et installations. Bien qu’ils n’aient pas la masse thermique pour maintenir la température comme le font les dalles, ils ont plus de flexibilité pour s’adapter aux variations de températures extérieures. Ils ont tendance à être la meilleure option lorsqu’un système hautement adaptable est nécessaire ou si le système est ajouté à une structure existante.
Le refroidissement par rayonnement de dalle est le plus souvent installé dans le sol, bien qu’il puisse également l’être au plafond. L’emplacement du système dépend de la chaleur externe. Souvent, un système de plafond peut être plus efficace car il n’est pas recouvert d’éléments tels que des tapis et des meubles. S’il y a beaucoup de chaleur sur le toit, un système de plancher peut être un choix plus efficace. La méthode de la dalle moins coûteuse est mieux utilisée lors de la construction de la structure, car elle fait partie intégrante du bâtiment.
L’un des principaux avantages des systèmes de refroidissement par rayonnement est qu’ils nécessitent généralement moins d’énergie pour refroidir l’air que les systèmes traditionnels. Les ventilateurs conventionnels nécessitent plus d’énergie pour fonctionner que le pompage de l’eau à travers des tuyaux. L’inconvénient le plus courant de l’utilisation du système est la condensation excessive, qui peut être corrigée par l’ajout d’un système de déshumidification. Pour cette raison, le refroidissement par rayonnement est le moins efficace dans les zones très humides.