Le réseautage rapide est une pratique commerciale basée sur la théorie selon laquelle l’augmentation du nombre de connaissances d’un professionnel crée des relations personnelles plus fructueuses. On s’attend à ce que ces relations mènent à de plus grandes opportunités d’affaires et de carrière. Il existe de nombreuses formes différentes de réseautage d’affaires. Ce qui différencie le speed networking de ces autres techniques, c’est la rapidité des discours relationnels.
Un dispositif de chronométrage est utilisé lors d’événements de réseautage rapide pour commencer et terminer l’échange entre deux personnes. Les participants reçoivent généralement des instructions de mise en réseau rapide. Les paramètres incluent généralement le fait d’accorder au participant une minute ou deux chacun pour se présenter. Étant donné que le temps est strictement limité, les participants sont généralement censés utiliser ce temps pour prononcer un «discours d’ascenseur». Dans chaque jumelage, les participants doivent également échanger leurs cartes de visite.
Le discours d’ascenseur est une brève introduction qui prend environ le temps qu’une personne aurait normalement pour prendre un ascenseur d’un étage à un autre. Le contenu du discours peut inclure le nom de la personne, son titre ou sa profession, mais il s’agit surtout d’un résumé super concis de ce que la personne fait dans le cadre de sa profession. Par exemple, un discours d’ascenseur pourrait consister à dire : « Bonjour, je m’appelle Joe Smith et je suis le directeur du personnel d’Acme Corporation. Nous avons inventé un moyen d’alimenter les ordinateurs personnels directement avec l’énergie solaire. Chaque personne exprimera également généralement les relations souhaitables avec d’autres professionnels qu’elle espère établir afin de mener ses activités de manière plus rentable ou d’accroître l’efficacité de son travail.
Un événement de speed networking nécessite une zone de taille suffisante pour que les participants puissent se déplacer librement et échanger plusieurs fois de place à la manière des chaises musicales. Les gens peuvent être debout ou assis. Dans les deux cas, ils sont censés échanger des partenaires lorsque l’orchestrateur de la réunion leur demande de le faire. Lors d’un événement de speed networking, une personne peut acquérir plus d’une douzaine de cartes de visite et prononcer un nombre équivalent de discours d’ascenseur.
Le speed networking se distingue des autres formes d’événements de networking dans la mesure où la quantité prime sur la qualité en termes de discours relationnels. D’autres théories sur les réseaux d’entreprise mettent l’accent sur les échanges qui créent des liens plus profonds et plus larges entre les individus. Cela se produit dans un lieu qui implique des opportunités de conversation plus longues avec moins de personnes. Même s’il peut y avoir une foule dans la salle, un participant peut passer la majeure partie du temps de la réunion à parler à une ou deux personnes seulement.