Le romarin est un arbuste méditerranéen à feuilles persistantes largement cultivé dans le monde entier pour ses feuilles aromatiques et savoureuses. Les jardiniers utilisent également cette plante comme topiaire ou grand buisson ornemental, car elle peut devenir assez grande et produire de nombreuses fleurs blanches, bleu clair ou violet pâle. En plus d’être utilisé en cuisine, le romarin est également utilisé dans les cosmétiques et dans les traitements d’aromathérapie, ainsi que dans des sachets pour garder les vêtements doux et frais. L’herbe est disponible sous forme fraîche dans certains magasins spécialisés, ainsi que sous forme entière séchée et en poudre.
Le nom latin de cette plante est Rosmarinus officianalis, et le mot composé rosmarinus signifie « rosée de la mer ». C’est probablement le reflet de l’environnement accidenté qu’il préfère; la plante pousse mieux lorsqu’elle est en grande partie laissée seule et se trouve souvent sur les falaises et les rochers le long des côtes. Le romarin est très résistant à la sécheresse et est généralement une plante en grande partie sans entretien, à moins qu’il ne soit trop arrosé, auquel cas les racines peuvent pourrir, provoquant l’affaissement et la mort de la plante. Il supporte également bien la taille et peut être façonné en buisson ou en haie basse.
En cuisine, les feuilles aromatiques sont utilisées dans les sauces, pour frotter les viandes, au barbecue et de bien d’autres façons. Ils contiennent une huile piquante qui ajoutera une saveur distinctive aux aliments, et l’herbe est principalement utilisée pour assaisonner les aliments de style méditerranéen de France, de Grèce et d’Italie. L’utilisation culinaire du romarin remonte à des siècles; il a été enregistré comme ingrédient culinaire bien avant l’ère commune.
Les hommes et les femmes utilisent cette plante dans les cosmétiques depuis l’Antiquité. L’huile de romarin peut être utilisée pour fabriquer des toniques astringents que les hommes peuvent utiliser après le rasage ou pour améliorer leur peau, tandis que l’herbe est également utilisée pour parfumer les hydratants et les toners pour femmes. Il a de légères propriétés antibactériennes, ce qui en fait un excellent choix en complément du toner à raser, et le parfum de l’herbe est également censé aider à la relaxation.
À l’époque médiévale, les gens échangeaient du romarin comme symbole de loyauté et de souvenir, et il était également fréquemment utilisé dans les couronnes commémoratives pour cette raison. L’herbe est toujours associée à la mémoire dans la culture occidentale, bien qu’il n’ait pas été démontré qu’elle possède des propriétés susceptibles d’influencer la santé du cerveau. Les femmes enceintes doivent éviter de consommer des produits à base de romarin en quantités excessives, car l’herbe peut stimuler les contractions utérines. Des études ont également montré qu’il contient un composé qui peut aggraver les crises, de sorte que les épileptiques devraient également éviter le romarin concentré.