Le ROTC de l’armée, ou Corps de formation des officiers de réserve, est un programme qui forme des étudiants à devenir officiers dans l’armée américaine tout en obtenant simultanément leurs diplômes. Les étudiants peuvent s’engager à deux ou quatre ans de formation ROTC de l’armée pendant leurs études. En échange de leur engagement dans l’armée, ils reçoivent une allocation mensuelle et, dans certains cas, une bourse qui peut être appliquée aux frais de scolarité ou au logement et à la pension. Après avoir obtenu leur diplôme universitaire, tous les étudiants qui ont terminé quatre ans de formation ainsi que tous les stagiaires de deux ans qui ont reçu des bourses ROTC sont tenus de servir l’armée pendant une période de huit ans.
La formation ROTC de l’armée est divisée en deux volets : le cours de base et le cours avancé. Chaque composante est conçue pour s’étaler sur deux ans, correspondant ainsi à la durée totale d’un programme typique de premier cycle. Les cours de base et avancés impliquent des cours facultatifs, qui éduquent les participants au ROTC sur toutes les facettes de la formation d’un officier de l’armée, ainsi que sur la formation sur le terrain et le conditionnement physique.
Tous les participants du ROTC de l’armée sont récompensés pour leur temps par une allocation mensuelle. En outre, une grande partie des participants reçoivent des bourses pour les frais de scolarité ou le logement et la pension, ce qui conduit beaucoup de ceux qui n’auraient autrement pas les moyens de payer l’université à envisager le ROTC. Il convient de noter, cependant, que l’acceptation d’une bourse ROTC oblige le participant à servir plus tard dans l’armée pendant huit ans.
Ceux qui souhaitent s’inscrire au programme Army ROTC commencent normalement par suivre le cours de base de deux ans. Si un participant décide de mettre fin à son implication dans le ROTC après avoir terminé le cours de base, il n’a aucune obligation de servir dans l’armée américaine. S’il a reçu une bourse du ROTC pendant une partie de ces deux années, il doit cependant remplir un engagement de service de huit ans après l’obtention de son diplôme universitaire.
Après le cours de base, ceux qui souhaitent poursuivre leur formation ROTC commencent le cours avancé. Tous les inscrits au cours avancé doivent d’abord avoir terminé le cours de base. Si un individu décide de rejoindre le ROTC de l’armée après les deux premières années d’université, il peut suivre un cours de base accéléré de quatre semaines avant de commencer le cours avancé. En plus du travail en classe et de la formation sur le terrain, les participants au cours avancé doivent également suivre un programme intensif de leadership de cinq semaines, généralement organisé pendant l’été.
Une fois qu’un participant a terminé tous les cours du ROTC de l’armée et obtenu son diplôme, il est nommé sous-lieutenant dans l’armée américaine. Il doit alors remplir un engagement de huit ans auprès de l’armée selon les conditions de son implication au ROTC. S’il a reçu une bourse ROTC, il doit effectuer au moins quatre années de service actif, passant le reste de son mandat dans la réserve individuelle prête (IRR). Même s’il n’a pas reçu de bourse, il est toujours obligé de servir pendant huit ans. Dans ce cas, cependant, il ne doit accomplir que trois années de service actif, passant le reste de son mandat à l’IRR.