Le sargramostim est une protéine synthétique qui stimule la production de nouveaux globules blancs dans la moelle osseuse. Il est couramment administré aux patients qui ont un nombre extrêmement faible de globules blancs, une condition connue sous le nom de neutropénie, pour renforcer rapidement les défenses du système immunitaire contre les infections. Les personnes atteintes de leucémie et d’autres cancers du sang et de la moelle osseuse ont souvent besoin d’injections de sargramostim après une chimiothérapie ou une greffe de moelle osseuse. Il existe des risques d’effets secondaires graves et d’interactions médicamenteuses, mais les médecins surveillent attentivement les patients lors de l’administration de sargramostim afin de réduire les risques de complications graves.
Les granulocytes et les macrophages sont des types vitaux de globules blancs qui interviennent dans les réponses aux bactéries, champignons et autres agents pathogènes dans le corps. Les personnes atteintes de neutropénie ne produisent pas suffisamment de cellules pour combattre les infections. Le sargramostim est classé comme un facteur stimulant les colonies de granulocytes et de macrophages, ce qui signifie qu’il stimule les cellules souches de la moelle osseuse pour créer de nouvelles colonies de globules blancs. Le médicament est rendu dans des laboratoires spécialisés à partir d’ADN bactérien et fongique et mélangé avec d’autres ingrédients pour créer une solution intraveineuse (IV).
Le sargramostim est généralement administré dans une chambre d’hôpital stérile par un médecin ou une infirmière qualifiée. Une perfusion intraveineuse est connectée à une veine du bras et ajustée pour s’égoutter à un rythme très spécifique et lent. La plupart des patients reçoivent des gouttes pendant deux heures par jour pendant trois semaines ou jusqu’à ce que le nombre de globules blancs devienne normal. Les doses exactes et la fréquence des injections dépendent d’un certain nombre de facteurs différents, notamment l’âge du patient, son état spécifique et son état de santé général.
Les effets secondaires immédiats les plus courants avec le sargramostim comprennent les maux de tête, les étourdissements et les rougeurs au visage. Pendant toute la durée du traitement, un patient peut développer des symptômes pseudo-grippaux de fatigue, de douleurs articulaires et musculaires, de fièvre et de frissons. Les médecins peuvent administrer des analgésiques ou d’autres médicaments si nécessaire pour soulager les complications aiguës. Une réaction allergique peut provoquer une éruption cutanée, un essoufflement, des douleurs thoraciques et d’autres problèmes qui doivent être traités immédiatement.
Pendant le traitement par sargramostim, des échantillons de sang sont fréquemment prélevés et évalués pour voir si le nombre de globules blancs s’améliore. Les patients cancéreux qui sont en rémission mais dont le taux de globules blancs est toujours inférieur à la normale peuvent recevoir des flacons pré-mesurés de sargramostim à injecter à domicile. Il est important que les personnes disposant de trousses à domicile suivent à la lettre les instructions de leur médecin et assistent à tous les rendez-vous prévus. Dans la plupart des cas, les symptômes s’améliorent en moins d’un mois et les patients peuvent arrêter d’utiliser le médicament.