Le sauté est une technique de cuisson par laquelle les aliments sont cuits rapidement dans de petites quantités d’huile à feu vif. La technique, qui était autrefois principalement associée aux cuisines orientales, est devenue populaire dans le monde entier. Les légumes conservent leur croustillant et leur texture, et les plats sautés peuvent être cuits en quelques minutes seulement. Les ingrédients peuvent varier considérablement mais se composent généralement de viandes et de légumes avec un pourcentage élevé de légumes, souvent tranchés finement pour accélérer la cuisson. Un sauté oriental se compose d’aliments, d’épices et de sauces typiques de la région extrême-orientale du monde.
Le type de casserole le plus souvent associé à la cuisine sautée orientale est le wok, une grande casserole en forme de bol. Les woks traditionnels peuvent être très grands, bien qu’un wok typique trouvé dans une maison ne soit pas plus grand qu’une grande poêle. La cuisson au sauté oriental se fait à feu très vif, à des températures beaucoup plus chaudes que celles utilisées pour des techniques similaires, comme le sauté occidental et la poêle à frire. Très peu d’huile est utilisée, généralement juste assez pour recouvrir le fond du wok. Des ingrédients tels que des viandes, des légumes et même des nouilles sont ajoutés en fonction des temps de cuisson nécessaires pour chaque ingrédient, les éléments prenant le plus de temps à cuire étant ajoutés en premier.
D’autres types de poêles à frire peuvent, bien sûr, être utilisés pour le sauté oriental car la principale exigence de la technique est une chaleur élevée et de petites quantités d’huile. Une poêle à frire ou une poêle typique est parfaitement acceptable pour ce type de cuisson. Dans un sauté oriental, les aliments sont souvent assaisonnés d’épices et de sauces caractéristiques des cuisines de la région. Souvent associés particulièrement étroitement à la cuisine chinoise, les plats sautés orientaux sont souvent préparés avec des ingrédients comme la sauce soja, la sauce hoisin et la sauce aux huîtres parmi de nombreuses autres possibilités. Les sautés orientaux sont généralement servis avec du riz ou des nouilles, mais ce n’est pas toujours le cas.
De nombreuses viandes et légumes différents peuvent être trouvés dans les sautés orientaux, et ils peuvent varier selon la région ou le pays. Les viandes telles que le poulet, le bœuf, le porc et les crevettes ainsi que les légumes comme le bok choy, les carottes, les poivrons, les oignons et le brocoli ne sont que quelques-uns, mais de nombreux autres, dont certains inconnus de nombreux Occidentaux, sont utilisés. Dans de nombreux pays en dehors de l’Extrême-Orient, où ce type de cuisine est devenu populaire, l’ajout d’ingrédients plus locaux et régionaux est courant, bien que dans certaines régions à forte population orientale, de nombreux ingrédients traditionnels soient disponibles sur les marchés asiatiques ou même dans supermarchés plus traditionnels.