Un service de données numériques est tout type de service de communication où il est possible de prendre en charge le partage de données ainsi que l’audio en utilisant le même réseau de communication. Parfois appelé simplement DDS, le service de données numériques est un aspect courant des communications aujourd’hui et permet de transmettre la voix et les données en utilisant les mêmes installations. Les services de ce type sont couramment utilisés par les entreprises et sont également couramment utilisés dans les situations résidentielles aujourd’hui, notamment en termes d’accès à Internet qui fournit également des services téléphoniques et l’accès à la programmation par câble via une seule connexion dans la maison.
L’un des exemples les plus courants de service de données numériques aujourd’hui est la possibilité de profiter de services téléphoniques et d’un accès Internet via une connexion unique fournie par la compagnie de téléphone locale. Afin d’obtenir ce type de connectivité, il est nécessaire que cette compagnie de téléphone transmette un signal numérique qui à son tour est reçu par un équipement côté utilisateur qui est capable de reconnaître ce signal. Ceci est important, car si un client résidentiel vit dans une zone où seuls les anciens services audio analogiques sont disponibles, il n’y a aucun moyen de recevoir des services numériques prenant en charge la transmission de données. Ce n’est de plus en plus un problème dans de nombreuses régions, car les signaux numériques sont devenus le mode de transmission normal, même dans les zones rurales.
Afin de fournir un service de données numériques offrant à la fois des capacités voix et données, la compagnie de téléphone locale séparera le signal pour permettre la transmission simultanée de chaque type d’information sur la même connexion. De nombreuses compagnies de téléphone qui offrent une certaine forme d’accès Internet haute vitesse, comme le DSL, à leurs clients utiliseront des séparateurs au point de terminaison pour obtenir cet effet. Avec l’utilisation de ces séparateurs, l’intégrité du signal est conservée, mais il est possible de maintenir une connexion active à Internet et également de recevoir et d’initier des appels téléphoniques sur cette même connexion. Il s’agit d’une amélioration par rapport à l’ancienne technologie où les consommateurs résidentiels devaient maintenir des connexions séparées afin de profiter des services Internet et téléphoniques en même temps.
Les nouvelles formes de services de données numériques ne dépendent pas des communications filaires pour fonctionner. Il existe maintenant des alternatives sans fil qui permettent de créer des réseaux domestiques dans lesquels un ordinateur peut servir de serveur pour toutes les stations téléphoniques ainsi que pour tout autre ordinateur dans l’espace, en utilisant une connexion sans fil. De nombreux câblodistributeurs qui se sont aventurés à offrir des forfaits groupés comprenant des services Internet et téléphoniques ainsi que des options de télévision par câble via un seul fil dans la maison utilisent également la technologie sans fil dans le cadre de la solution. Au fil du temps, la capacité d’analyser un seul signal pour gérer efficacement plusieurs appareils a considérablement augmenté, même si le prix de ces services est resté abordable.