Le sevrage néonatal est une constellation de symptômes chez un nourrisson toxicomane ou dépendant provoqué soit par l’exposition à des substances addictives in utero, soit par l’utilisation de telles substances dans un contexte thérapeutique après la naissance. Cette condition peut être dangereuse, tout comme le sevrage chez les adultes peut causer de graves problèmes physiques et psychologiques. Le patient doit généralement rester dans un hôpital pour traitement jusqu’à ce qu’un médecin puisse l’autoriser à sortir.
Lorsque les femmes consomment des substances addictives, allant des stupéfiants au tabac, pendant la grossesse, leurs bébés peuvent développer une dépendance et éprouver des symptômes de sevrage après la naissance. Les enfants nés avec des problèmes médicaux qui ont besoin d’analgésie ou de sédation après la naissance peuvent également développer une dépendance, surtout si ces traitements sont utilisés pendant une période prolongée. Les bébés en sevrage néonatal peuvent avoir des cris stridents, de l’agitation, des sueurs, de la fièvre et des problèmes gastro-intestinaux, selon la nature de la substance.
Aussi connu sous le nom de syndrome d’abstinence néonatale, le sevrage néonatal est traitable. Lorsque les médecins doivent administrer des substances addictives à un bébé pour lui prodiguer des soins, ils font attention au dosage et sevrent lentement le bébé des médicaments, plutôt que de les arrêter brusquement. Cela peut aider les patients à s’adapter à la vie sans médicaments. Dans certains cas, d’autres médicaments peuvent être disponibles pour traiter un nourrisson pendant qu’il est retiré des médicaments addictifs s’il subit des effets secondaires graves du sevrage.
Lorsque les médecins savent qu’un nourrisson a des antécédents prénatals d’exposition à la drogue, ils peuvent évaluer le bébé après la naissance pour déterminer le type de traitement qu’il doit lui fournir. Ils peuvent également rencontrer la mère; une femme qui doit prendre des narcotiques pour soulager la douleur pendant la grossesse, par exemple, peut participer au traitement et au rétablissement de son enfant. Les options peuvent inclure des médicaments pour traiter les symptômes de sevrage, tels que des sédatifs pour aider le bébé à rester calme. Les fournisseurs de soins de santé surveilleront le patient pour détecter des signes de complications comme des convulsions ou une fréquence cardiaque instable afin de pouvoir intervenir en temps opportun.
En plus de fournir des soins médicaux physiques pendant le sevrage néonatal, les hôpitaux recommandent également des soins psychologiques. Les nourrissons bénéficient souvent d’être tenus et bercé lorsqu’ils éprouvent des effets secondaires graves. Les parents peuvent être encouragés à s’asseoir avec leurs enfants et à interagir avec eux pendant l’hospitalisation. La stimulation comme des jouets brillants et des bruits intéressants peut également faire partie de la thérapie, pour donner au nourrisson quelque chose sur quoi se concentrer comme distraction.
Dans les cas où le sevrage néonatal est le résultat d’une exposition prénatale à la drogue causée par l’usage récréatif de drogues, un travailleur social peut évaluer la situation pour déterminer si le patient doit retourner chez ses parents ou être placé dans un foyer d’accueil.