Le spectre antibiotique est la gamme d’organismes contre lesquels un antibiotique est connu pour être efficace. Dans le cas des médicaments à large spectre, le médicament agit sur un grand nombre d’organismes. Les médicaments à spectre étroit ne fonctionnent que contre des familles spécifiques. Les médicaments individuels peuvent agir de plusieurs façons, pour tuer activement les bactéries ou inhiber leur croissance et arrêter une infection. Les options thérapeutiques peuvent dépendre de la nature de l’infection.
Les graphiques avec le spectre antibiotique organisent généralement les organismes apparentés ensemble, car ils ont tendance à être sensibles aux mêmes types de médicaments. Si un médicament a un large spectre, il peut être capable d’attaquer des organismes dans un grand nombre de familles à travers le spectre antibiotique. D’autres peuvent cibler des familles spécifiques ou des groupes étroitement liés et s’étendre sur une distance beaucoup plus courte.
Les antibiotiques à large spectre peuvent être utiles lorsqu’un patient est infecté par plusieurs organismes ou qu’un médecin n’est pas sûr de la cause d’une infection. De plus, ces médicaments ont tendance à être plus efficaces contre les microbes résistants. L’inconvénient d’utiliser un antibiotique à large spectre est qu’il peut également cultiver une résistance aux médicaments s’il n’est pas utilisé correctement. Ces médicaments agressifs peuvent également entraîner un risque accru d’effets secondaires.
Les médecins peuvent choisir de se limiter à un petit segment du spectre antibiotique avec un médicament qui cible spécifiquement des organismes particuliers. Si un organisme est naïf, c’est-à-dire qu’il n’a jamais été exposé à des antibiotiques auparavant, ces médicaments peuvent être très efficaces. Avant de recommander un médicament à spectre étroit, les prestataires de soins peuvent envisager une culture pour confirmer l’identité de la cause de l’infection. Cela peut garantir que les patients obtiennent le bon médicament dès le premier essai, au lieu de recevoir un médicament inefficace qui permet à l’infection de continuer à faire rage.
Les chercheurs dans le domaine des antibiotiques testent de nouveaux médicaments contre le spectre antibiotique pour découvrir leur gamme d’efficacité. Ces informations sont importantes pour les essais cliniques ainsi que pour la documentation formelle des médicaments. Les résultats des tests et des études entreront dans le dossier associé au médicament pour permettre aux fournisseurs de soins de déterminer s’il est approprié pour un patient donné. Si un médicament cesse de fonctionner contre une certaine classe de bactéries, cela peut être un indicateur de résistance aux antibiotiques. Des recherches supplémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer et développer des recommandations de médicaments alternatifs pour traiter les patients atteints de ces infections.