Le sulbactam est un médicament d’ordonnance pris en association avec un antibiotique appelé ampicilline pour renforcer ses effets contre certains types d’infections bactériennes. Le médicament inhibe l’action des enzymes bactériennes qui, autrement, attaqueraient l’ampicilline et la rendraient inutile. Dans la plupart des cas, le sulbactam est administré dans un hôpital par voie intraveineuse (IV) ou par injection intramusculaire. Les patients qui ont des infections graves commencent généralement à voir des améliorations de leurs symptômes en quelques jours et une guérison complète est possible en une à deux semaines. Il existe des risques de réactions allergiques et d’effets secondaires qui doivent être évalués avant le début du traitement.
L’ampicilline seule est très efficace contre de nombreuses souches bactériennes, mais certains agents pathogènes tels que le staphylocoque et Escherichia coli ont des défenses naturelles contre le médicament. Une enzyme produite par ces bactéries appelée bêta-lactamase est capable de détruire l’ampicilline. Le sulbactam est un inhibiteur de la bêta-lactamase, ce qui signifie qu’il se lie à l’enzyme et l’empêche d’attaquer les molécules d’ampicilline. Les patients qui ont de graves infections cutanées, gastro-intestinales ou des voies urinaires peuvent recevoir du sulbactam dans le cadre de leur plan de traitement.
Avant de décider d’administrer du sulbactam, un médecin effectuera généralement une série de tests sanguins pour s’assurer que la bactérie responsable de l’infection sera sensible au médicament. Une partie de sulbactam est mélangée à deux parties d’ampicilline, généralement dans une solution de 500 à 1000 milligrammes au début du traitement. Une injection IV ou intramusculaire est administrée une fois toutes les six heures. Le traitement est généralement poursuivi pendant environ 14 jours, même si les symptômes commencent à s’atténuer plus tôt, pour s’assurer que l’infection est entièrement guérie. Il est important de suivre les instructions d’un médecin concernant la prise d’autres médicaments et le maintien d’un régime alimentaire approprié pendant l’hospitalisation afin d’assurer les meilleurs résultats possibles pendant la convalescence.
La plupart des patients ne présentent pas d’effets secondaires majeurs pendant le traitement par l’ampicilline et le sulbactam. Les maux d’estomac, la diarrhée, l’irritation et les démangeaisons au site d’injection sont les réactions les plus courantes. Il est possible de développer de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des nausées et des crampes douloureuses, bien que ces effets secondaires soient très rares. Si une personne est allergique au sulbactam ou à l’ampicilline, elle peut avoir de l’urticaire et un gonflement des voies respiratoires qui causent des difficultés respiratoires importantes. Étant donné que le médicament est administré en milieu hospitalier, les travailleurs de la santé sont en mesure de surveiller les réactions inhabituelles aux médicaments et de fournir le traitement approprié avant que des complications graves ne surviennent.