Le sulfate de colistine est un médicament qui possède des propriétés antibiotiques et est donc souvent utilisé pour traiter les infections bactériennes. Une forme de ce composé est naturellement produite par certaines bactéries dans la nature comme mécanisme de défense contre d’autres espèces. Sa découverte a conduit à l’adaptation de la colistine à un usage médical. Seuls certains types de bactéries sont touchés par ce médicament, c’est pourquoi on le prend généralement pour des infections intestinales, et parfois pour des infections à la surface de la peau. Habituellement, il n’est utilisé qu’en dernier recours, contre les germes qui se sont révélés résistants à d’autres antibiotiques.
Les membranes cellulaires bactériennes contiennent des ions qui aident à maintenir ces barrières intactes. Le sulfate de colistine peut remplacer ces ions, ouvrir la membrane et la dissoudre. Les liquides peuvent alors pénétrer dans la bactérie affectée, ce qui la détruit. Les variations de la région ionique de ce médicament ont conduit à deux formes distinctes de ce médicament, le sulfate de colistine et le colistiméthate de sodium. Chacun de ces composés peut être efficace de manière optimale contre différentes espèces de germes.
Comme d’autres médicaments, la bonne dose de sulfate de colistine doit être utilisée pour procurer des avantages tout en minimisant les effets secondaires. Souvent, une dose de colistine est utilisée qui est égale à 1 et 1.5 mg pour chaque 2.2 livres (1 kilogramme) de poids corporel. Sinon, les enfants et les adultes en bonne santé peuvent utiliser cette dose toutes les huit heures, mais les personnes atteintes de lésions rénales ne peuvent prendre leurs doses qu’une à deux fois par jour. Parfois, les dosages sont donnés dans une mesure appelée unités internationales. Dans ce cas, un à deux millions d’unités sont généralement considérées comme une dose complète pour le traitement.
Dans la plupart des cas, le sulfate de colistine est utilisé sous forme injectable, soit par injection intramusculaire (IM) ou intraveineuse (IV). Cette forme de médicament peut être combinée avec d’autres solutions IV comme une solution saline, mais généralement pas avec d’autres médicaments. Des préparations topiques de ce médicament ont été produites dans certaines régions pour traiter les infections de la peau, cependant, et celles-ci peuvent contenir de la colistine mélangée à d’autres médicaments, comme l’hydrocortisone.
Comme mentionné, des effets indésirables peuvent survenir lors de la prise de ce médicament, parfois à des niveaux thérapeutiques. Les effets secondaires du sulfate de colistine peuvent inclure des nausées, des picotements ou des sensations d’engourdissement dans les mains et les pieds et des problèmes respiratoires. Des doses élevées de ce médicament ont été associées à des lésions nerveuses et rénales. Généralement, le risque de ces dommages est faible à des doses plus faibles, même lorsque ces doses sont utilisées pendant des mois à la fois.