Le syndrome de l’œil sec, ou DES, ressemble à une maladie relativement bénigne. Cependant, comme les personnes atteintes peuvent en témoigner, cette affection réduit en fait la qualité de vie de millions de personnes aux États-Unis seulement. Le DES est un trouble qui affecte la quantité ou la qualité des larmes produites par les yeux d’une personne et qui touche principalement les femmes.
Aux yeux d’une personne moyenne, un “film lacrymal” est toujours présent, lubrifiant et protégeant les yeux. Les personnes atteintes du syndrome de l’œil sec ne produisent pas suffisamment de liquide dans leurs yeux, ce qui affaiblit le film lacrymal et rend leurs yeux inconfortablement secs. Une étude publiée dans l’American Journal of Ophthalmology a révélé que les personnes atteintes de DES avaient plus de problèmes à utiliser un ordinateur, à lire, à regarder la télévision et à conduire que les personnes sans DES.
Les symptômes de sécheresse oculaire apparaissent le plus souvent chez les personnes de plus de 40 ans, mais peuvent survenir chez n’importe quel adulte. Cela peut être lié aux niveaux d’œstrogène, mais ce lien n’est pas entièrement compris. Cependant, on sait que les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles que les hommes de souffrir du syndrome de l’œil sec.
Le syndrome de l’œil sec est parfois négligé par les médecins car il n’est pas connu pour causer la cécité. C’est cependant l’une des raisons les plus courantes des visites chez l’ophtalmologiste et un problème très grave pour les personnes atteintes de DES, car il peut provoquer des douleurs, des irritations et une incapacité à effectuer des tâches quotidiennes comme lire confortablement. Les ophtalmologistes peuvent diagnostiquer le syndrome de l’œil sec en mesurant la quantité de larmes trouvées dans les yeux d’un patient.
Il n’y a pas de remède pour le DES mais ses symptômes sont traitables. Les personnes souffrant du syndrome de l’œil sec peuvent utiliser des gouttes oculaires, des larmes artificielles, des stéroïdes topiques et des gouttes de repos, qui encouragent en fait les yeux du patient à augmenter la production de larmes.
Un autre traitement du syndrome de l’œil sec consiste à insérer des bouchons lacrymaux. Ces bouchons sont insérés dans les canaux lacrymaux ou lacrymaux. L’insertion doit être indolore et peut être insérée de manière permanente ou temporaire. Si cela n’est pas efficace, certains patients ont besoin d’une intervention chirurgicale pour fermer leurs canaux lacrymaux. Les bouchons lacrymaux et la fermeture chirurgicale des canaux lacrymaux empêchent les larmes de s’écouler aussi rapidement.
Pour certaines personnes, les suppléments nutritionnels peuvent aider à soulager les symptômes du syndrome de l’œil sec. Les suppléments contenant des acides gras essentiels peuvent aider, tout comme la consommation d’eau supplémentaire. Certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse oculaire, mais tous les médicaments ne doivent être interrompus que sur l’avis de votre médecin.