Le syndrome de Lennox-Gastaut est une forme d’épilepsie infantile sévère, qui apparaît généralement entre cinq et six ans. Les enfants se développent généralement normalement jusqu’à ce que l’épilepsie apparaisse, mais commencent à connaître des revers de développement à mesure que les crises progressent. Les déficiences intellectuelles sont courantes chez les enfants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut et ils peuvent également développer des problèmes de comportement et des retards de développement. Il existe un certain nombre d’options de traitement disponibles pour contrôler les crises.
Les enfants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut peuvent subir divers types de crises. Des crises toniques, où le corps se raidit, peuvent survenir, ainsi que des crises atoniques ou « chutes », où le tonus musculaire est perdu. Les crises myocloniques avec secousses musculaires sont très fréquentes. Plus rarement, les patients peuvent présenter des crises tonico-cloniques et des crises d’absence. Un état de mal épileptique peut également survenir. La fréquence et l’intensité des crises peuvent être très variables chez un patient atteint de cette affection.
Une option pour gérer le syndrome de Lennox-Gastaut est la médication. Il peut être nécessaire d’essayer plusieurs médicaments à différentes doses pour trouver une combinaison qui fonctionne pour le patient. L’une des préoccupations est la possibilité d’avoir un trouble convulsif résistant aux médicaments, où le patient continuera à subir des convulsions graves malgré la prise de médicaments. Des chirurgies cérébrales sont également disponibles; une option est une procédure invasive où le corps calleux – la connexion entre les hémisphères du cerveau – est sectionné pour arrêter l’activité convulsive. Ces mesures sont généralement envisagées après l’échec de moyens plus conservateurs pour contrôler les crises.
L’activité convulsive associée au syndrome de Lennox-Gastaut est généralement observable et les parents peuvent également remarquer des changements de comportement. Les enfants qui ont des convulsions doivent être emmenés chez un neurologue pédiatrique pour évaluation. Les scanners cérébraux et d’autres outils de diagnostic peuvent être utilisés pour collecter des informations sur ce qui se passe afin qu’un diagnostic puisse être développé. Un plan de traitement nécessitera une coopération entre les parents, l’enfant et le médecin, et cette condition doit être gérée à vie, ce qui rend important de familiariser les patients avec l’adhésion aux schémas thérapeutiques.
Le syndrome de Lennox-Gastaut peut entraîner un handicap et les enfants peuvent avoir besoin d’interventions éducatives et d’autres formes d’assistance afin qu’ils puissent acquérir des connaissances et des compétences et jouir de l’indépendance plus tard dans la vie. Le degré d’invalidité associé à cette condition est variable, et il peut être utile de faire évaluer un enfant pour déterminer quels types d’interventions seront bénéfiques. Les professionnels de l’éducation doivent être informés de la façon dont le trouble affecte la capacité d’apprentissage d’un enfant et recevoir des informations sur ce qu’il faut faire si un enfant a une crise en classe.