Le syndrome de lyse tumorale est une complication potentiellement grave du traitement de chimiothérapie pour certains types de cancer. Lorsque les médicaments de chimiothérapie commencent à détruire les cellules cancéreuses, ils se désagrègent et libèrent leur contenu dans d’autres tissus et dans la circulation sanguine. La situation peut entraîner des déséquilibres métaboliques majeurs dans le corps, avec des niveaux de potassium, d’acide urique et de phosphate qui montent en flèche tandis que le calcium sanguin est diminué. Le syndrome de lyse tumorale peut entraîner un certain nombre de symptômes différents, notamment un essoufflement, une faiblesse musculaire, une confusion mentale et des complications rénales. Le traitement dépend des déséquilibres métaboliques particuliers impliqués, mais comprend souvent des médicaments intraveineux et une dialyse rénale.
Il est possible que le syndrome de lyse tumorale survienne lors du traitement de tout type de tumeur avec des médicaments de chimiothérapie, mais certains cancers sont plus susceptibles que d’autres d’entraîner des épisodes symptomatiques. La leucémie, le lymphome, le myélome et d’autres cancers inopérables entraînent le plus souvent un syndrome de lyse tumorale. La condition peut également survenir lors du traitement de tumeurs malignes des tissus mous à croissance et propagation rapides, y compris le cancer du sein et des testicules.
Les cellules tumorales contiennent généralement des niveaux très élevés de phosphates, de potassium et d’acide urique, qui sont libérés comme sous-produits lorsque les cellules meurent. Les sous-produits minéraux finissent par atteindre et submerger les reins. Les reins du patient sont incapables de filtrer suffisamment de déchets par l’urine, ce qui entraîne des niveaux élevés de minéraux dans le sang.
Les symptômes peuvent apparaître très rapidement une fois qu’une tumeur commence à se décomposer et peuvent inclure des nausées, des vomissements et de la fatigue. Au cours de plusieurs jours, un patient peut ressentir des crampes musculaires douloureuses, des démangeaisons cutanées, du sang dans les urines et des douleurs abdominales aiguës. Une fréquence cardiaque élevée, une pression artérielle élevée, des difficultés respiratoires et des convulsions sont possibles. Sans traitement, une personne peut devenir très léthargique et éprouver de la confusion mentale et des délires. Des dommages permanents au cerveau, aux reins et au cœur peuvent survenir si les problèmes métaboliques ne sont pas traités tôt.
Le syndrome de lyse tumorale est diagnostiqué en testant des échantillons de sang et d’urine pour des teneurs minérales inhabituelles. Un médecin peut également prendre des examens d’imagerie des reins pour voir à quel point ils sont endommagés. Le traitement est généralement initié immédiatement sous la forme de diurétiques et d’autres médicaments qui éliminent les minéraux de la circulation sanguine. Si une insuffisance rénale survient ou est imminente, une dialyse peut être nécessaire pour que les médicaments fonctionnent correctement. Une greffe de rein d’urgence peut être envisagée si les organes sont gravement compromis.
Les médecins du cancer sont très conscients des dangers du syndrome de lyse tumorale et de nombreuses mesures sont prises pour éviter qu’il ne devienne un problème majeur. Les patients qui risquent de développer la maladie reçoivent généralement des médicaments prophylactiques qui aident à réguler l’acide urique, le potassium et d’autres minéraux tout au long du traitement de chimiothérapie. De plus, des dépistages réguliers et des visites fréquentes chez le médecin sont importants pour s’assurer que les symptômes ne surviennent pas.