Le syndrome de valproate fœtal est une maladie rare qui peut survenir lorsqu’un fœtus est exposé à un médicament appelé acide valproïque au cours des trois premiers mois du développement fœtal. Les caractéristiques faciales anormales et les troubles d’apprentissage sont les symptômes les plus courants du syndrome de valproate fœtal. Il n’y a pas de protocole de traitement standard pour cette condition, car chaque symptôme est évalué et traité sur une base individuelle. Toute question ou préoccupation concernant le syndrome de valproate fœtal doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Le valproate est un médicament utilisé pour traiter des conditions médicales telles que l’épilepsie ou le trouble bipolaire. Les femmes sont généralement averties d’informer un médecin avant de tomber enceinte afin que ce médicament puisse être remplacé par un médicament plus sûr pour le fœtus en développement. De nombreux médecins effectueront un test de grossesse sur les femmes en âge de procréer avant de prescrire du valproate. Même avec les précautions appropriées, une grossesse survient parfois pendant qu’une femme prend ce médicament.
Des traits faciaux distincts sont courants chez les personnes nées avec le syndrome du valproate fœtal. Ces caractéristiques peuvent inclure un nez court, un pont nasal large ou des sourcils arqués plus espacés que la normale. Les différences dans les traits du visage associées à ce syndrome sont souvent subtiles et difficilement perceptibles par la population générale. Ces caractéristiques s’atténuent généralement avec le temps et peuvent ne pas être perceptibles du tout au moment où l’enfant atteint l’adolescence.
Les autres symptômes du syndrome du valproate fœtal peuvent inclure un retard mental, des troubles d’apprentissage ou divers retards de développement. Des lésions musculaires, osseuses ou nerveuses peuvent être présentes chez certains enfants nés avec cette maladie. Un nombre important d’enfants nés avec le syndrome du valproate fœtal éprouvent un certain degré de détresse respiratoire. Certaines études indiquent que les enfants nés avec cette maladie peuvent avoir un risque accru de développer une épilepsie ou une schizophrénie, bien que cette affirmation n’ait pas été entièrement étayée.
Il n’y a pas de traitement spécifique disponible pour le syndrome du valproate fœtal car les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. La physiothérapie ou l’ergothérapie peuvent être utiles pour ceux qui ont des problèmes musculaires ou nerveux à la suite de cette condition. L’orthophonie peut être recommandée pour ceux qui luttent dans ce domaine. Des tuteurs spéciaux peuvent être désignés une fois que l’enfant atteint l’âge scolaire afin que le plein potentiel éducatif de l’enfant puisse être atteint. En cas de complications graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, bien que cela se produise rarement.