Deux artères vertébrales alimentent en sang la moelle et le cervelet, qui sont des zones du cerveau situées au-dessus du tronc cérébral. Lorsqu’une ou les deux artères sont bloquées en raison d’un caillot sanguin ou d’une accumulation de plaque, un accident vasculaire cérébral peut survenir. En raison de l’emplacement de l’AVC, une variété de symptômes se produisent, qui sont collectivement connus sous le nom de syndrome de Wallenberg.
Les lésions de la moelle épinière, du cervelet ou des deux surviennent en raison d’un manque de circulation sanguine. Les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral comprennent l’embonpoint, l’inactivité et le diabète. Les facteurs de risque supplémentaires comprennent l’hypertension artérielle, les taux élevés de cholestérol et le tabagisme.
Le cervelet est la zone du cerveau qui contrôle les mouvements oculaires, l’équilibre et la coordination. La moelle contrôle la déglutition, la parole, le goût et la sensation faciale. Les symptômes du syndrome de Wallenberg peuvent varier selon que la moelle, le cervelet ou les deux régions du cerveau ont été endommagées.
Un diagnostic est posé après un examen des symptômes et un examen physique, y compris un examen neurologique. Habituellement, une tomodensitométrie (TDM) sera effectuée pour déterminer si un accident vasculaire cérébral s’est produit dans le cerveau. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut également être commandée, car elle est plus sensible et capable de détecter de petits accidents vasculaires cérébraux.
Le traitement peut comprendre l’administration de médicaments anticoagulants pour prévenir d’autres accidents vasculaires cérébraux. Si la déglutition est un problème, un tube d’alimentation peut devoir être inséré pour permettre une nutrition adéquate. Des analgésiques peuvent être administrés pour soulager la douleur faciale. Les autres traitements du syndrome de Wallenberg visent souvent à améliorer le fonctionnement et la qualité de vie.
L’orthophonie peut être nécessaire pour aider à surmonter les difficultés à parler, ainsi que pour aider les patients ayant des problèmes de déglutition. L’ergothérapie peut être recommandée pour aider à améliorer les compétences de la vie quotidienne. La physiothérapie peut également être nécessaire pour aider à résoudre les problèmes d’équilibre et de démarche. Les thérapies de réadaptation peuvent être administrées en ambulatoire ou les patients peuvent être admis dans des établissements de réadaptation pendant qu’ils suivent une thérapie.
Le pronostic des personnes atteintes du syndrome de Wallenberg dépend en partie de l’étendue des dommages au cerveau et de l’âge du patient. Certains patients récupèrent le fonctionnement après plusieurs semaines. D’autres peuvent avoir des handicaps à long terme.