Le syndrome d’Irlen est un problème de perception visuelle où les personnes ont des difficultés à traiter le texte en raison d’un dysfonctionnement dans les zones du cerveau utilisées pour interpréter les informations visuelles. L’anatomie de l’œil est généralement saine et il n’y a aucune raison physique pour que le patient ait des problèmes de perception visuelle. La nature exacte de cette condition, y compris son existence réelle, a fait l’objet de débats au sein de la communauté médicale internationale.
Chez les personnes atteintes du syndrome d’Irlen, le texte est rendu difficile à lire dans diverses conditions, en particulier sous une lumière vive et lorsque le texte apparaît sur un fond blanc ou pâle. Le texte peut apparaître flou, brouillé ou brouillé. Le port de lentilles colorées pour filtrer la lumière avant qu’elle n’entre dans l’œil semble aider, tout comme la présentation de texte sur des arrière-plans colorés et dans des conditions de faible luminosité.
Les personnes atteintes du syndrome d’Irlen peuvent être identifiées à tort comme des personnes souffrant de troubles de l’apprentissage, car elles ont du mal à apprendre à lire. Si le texte est présenté d’une manière différente, ils peuvent généralement acquérir des compétences en communication écrite et n’ont aucune difficulté à lire, à comprendre et à interpréter le texte. Des accommodements comme déplacer un élève dans une autre zone de la classe ou permettre aux élèves de porter des verres filtrants peuvent permettre aux gens de suivre le rythme de leurs camarades de classe. Certains patients trouvent utile d’utiliser un curseur, une carte avec une petite encoche qui peut être déplacée le long du texte pour les aider à se concentrer.
Également connu sous le nom de syndrome de sensibilité scotopique, ce trouble de la perception visuelle semble être plus fréquent chez les personnes autistes que dans la population générale. Le syndrome d’Irlen a été décrit pour la première fois dans les années 1980 et, de manière significative, a été discuté par des chercheurs distincts. La présence de plusieurs rapports sur un même problème médical est souvent considérée comme un bon signe par les chercheurs, car elle indique que le problème n’est pas isolé et qu’il a été reconnu par plusieurs personnes différentes.
Comprendre les troubles de traitement comme le syndrome d’Irlen est difficile. Les chercheurs ont mené des études d’imagerie sur le cerveau de patients atteints de cette maladie et ont également évalué la façon dont différentes mesures de traitement semblent améliorer la perception visuelle chez les patients, mais les mécanismes précis derrière la maladie sont inconnus. Cela peut être le résultat de problèmes fonctionnels au niveau du cerveau, d’erreurs dans le développement du cerveau ou même de dommages au cerveau survenant à un jeune âge, avant que la perception visuelle ne soit complètement développée. Alors que le cerveau est adaptable et peut compenser une variété de problèmes, il ne peut pas compenser les erreurs fondamentales dans la perception et le traitement de l’information.