Le défilé thoracique est la zone située entre la côte supérieure et la clavicule. Le syndrome du défilé thoracique survient lorsque les nerfs ou les vaisseaux sanguins proches du défilé thoracique sont en quelque sorte comprimés ou resserrés. Le syndrome a trois types principaux : neurologique, vasculaire ou non spécifique.
La forme la plus courante de syndrome du défilé thoracique est neurologique, qui résulte du pincement ou de la constriction du plexus brachial, un groupe de nerfs de la moelle épinière. Ces nerfs sont responsables du mouvement des bras, des épaules et des mains, et son principal symptôme peut être une sensation de picotement dans les doigts ou les mains. Cela peut également provoquer des douleurs ou des raideurs dans les épaules, les bras, le cou ou les mains, ce qui peut entraîner des difficultés à bouger la main ou à saisir des objets.
Le syndrome du défilé thoracique vasculaire survient lorsque les vaisseaux sanguins situés directement sous la clavicule se rétrécissent. Une personne atteinte de ce type de syndrome ressentira souvent une douleur au bras, qui peut devenir enflée si un caillot sanguin se forme dans le vaisseau sanguin rétréci. Il ou elle peut également ressentir une douleur intense près de la clavicule. Le syndrome peut rendre la main extrêmement pâle ou bien être décolorée avec une teinte bleue ou de petites taches noires couvrant la main ou les doigts.
Si une personne ressent une douleur près de la clavicule qui ne semble pas être causée par le plexus brachial ou les vaisseaux sanguins, elle est souvent connue sous le nom de syndrome du défilé thoracique non spécifique ou commun. Ce syndrome est un terme général attribué à toute douleur autour du défilé thoracique dont la cause est indéterminée. Ce n’est pas un diagnostic aussi courant que neurologique ou vasculaire et certains médecins ne pensent pas qu’il s’agisse d’une variété différente du syndrome.
La constriction des nerfs ou des vaisseaux sanguins qui cause le syndrome du défilé thoracique peut survenir en raison d’une blessure à la colonne vertébrale ou à la clavicule, à des mouvements répétés des zones, ou même à un affaissement, ce qui exerce une pression sur la colonne vertébrale et les épaules. Le syndrome peut également survenir si un poids lourd est porté et exerce une pression supplémentaire sur les nerfs et les vaisseaux sanguins. Cela peut être dû au surpoids, à la grossesse ou même au port d’un sac à dos lourd. Des anomalies génétiques des côtes ou de la clavicule peuvent également contribuer au syndrome.
Les cas bénins du syndrome peuvent être traités avec une thérapie physique qui peut aider à desserrer les zones resserrées. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent aider à réduire l’enflure des zones et à atténuer la douleur. Si l’état s’aggrave, un médecin peut effectuer une intervention chirurgicale et couper dans la zone resserrée pour desserrer les nerfs ou les vaisseaux sanguins comprimés.