Le syndrome hépatorénal est un type d’insuffisance rénale qui survient en tant que complication d’une maladie hépatique grave ou d’une cirrhose. Son apparition peut être soudaine ou se développer progressivement à mesure que la maladie du foie s’aggrave. La condition elle-même peut ne pas provoquer de symptômes physiques, et elle n’est généralement remarquée que lorsqu’un patient est déjà hospitalisé pour des problèmes de foie. Des soins d’urgence sous forme de médicaments, de dialyse et de chirurgie sont souvent nécessaires pour prévenir l’insuffisance rénale totale. Malgré les progrès modernes de la médecine et des techniques de traitement, le syndrome hépatorénal et les problèmes hépatiques sous-jacents sont finalement fatals pour la plupart des patients.
La plupart des personnes atteintes du syndrome hépatorénal ont déjà reçu un diagnostic d’insuffisance hépatique, d’hépatite ou de cirrhose. Rarement, une infection grave, des médicaments ou des troubles gastro-intestinaux peuvent également provoquer ce type d’insuffisance rénale. En plus des problèmes hépatiques et rénaux, un patient peut souffrir d’inflammation abdominale, d’hypertension artérielle et d’une affection appelée ascite, qui est un excès de liquide dans la cavité abdominale. La condition survient lorsque les vaisseaux sanguins à l’intérieur et autour des reins deviennent enflés et resserrés, ce qui réduit la capacité de l’organe à filtrer les déchets du sang et à produire de l’urine.
Une personne atteinte du syndrome hépatorénal peut éprouver une diminution du débit urinaire, des nausées, un gonflement abdominal et une confusion mentale. Des symptômes supplémentaires tels qu’un gonflement des extrémités, une jaunisse, des lésions cutanées et des réflexes réduits peuvent également être présents, mais sont plus correctement attribués à des problèmes hépatiques sous-jacents. Des soins d’urgence immédiats doivent être recherchés si une personne présente des symptômes d’insuffisance hépatique ou de syndrome hépatorénal pour éviter une situation potentiellement mortelle.
Les médecins effectuent généralement une série d’examens d’imagerie et de tests sanguins pour diagnostiquer le syndrome hépatorénal. Les reins eux-mêmes semblent généralement normaux lors d’une échographie ou d’une tomodensitométrie, mais la présence d’ascite et d’inflammation peut aider au diagnostic. Des échantillons de sang sont analysés dans un laboratoire hospitalier pour vérifier certaines anomalies. Les médecins de laboratoire effectuent un test de taux de filtration glomérulaire, dans lequel un échantillon est vérifié pour des niveaux anormalement élevés d’azote et d’autres composés de déchets. Les déchets dans le sang indiquent que les reins ne filtrent pas correctement le sang.
Les mesures de traitement du syndrome hépatorénal et de l’insuffisance hépatique comprennent des médicaments intraveineux pour élargir les vaisseaux sanguins et améliorer le flux sanguin. Une machine de dialyse peut être utilisée pour prendre temporairement en charge le filtrage du sang pour les reins endommagés. Un chirurgien peut décider d’implanter un shunt, un tube creux qui permet à l’excès de liquide de s’écouler de la cavité abdominale. Lorsque cela est possible, la procédure de traitement la plus efficace est une greffe complète du foie. Les reins ont tendance à reprendre leur fonctionnement normal après une greffe de foie réussie. Un traitement expert immédiat offre au patient les meilleures chances possibles de survivre à une insuffisance hépatique et rénale.