Le syndrome néphrotique chez les enfants est souvent un signe que la capacité de filtrage des reins peut être entravée. Ce n’est pas une maladie en soi, mais sert de signe d’avertissement que les reins seront affectés par une maladie qui empêche les glomérules de filtrer correctement le sang. Les symptômes les plus courants comprennent la prise de poids et l’enflure résultant de la rétention d’eau, ainsi qu’une diminution de la miction. Les enfants âgés de 11/2 à 5 ans – en particulier les garçons – sont les plus susceptibles d’avoir cette condition, mais les adultes peuvent également avoir un syndrome néphrotique. Heureusement, peu de patients souffrent de lésions rénales permanentes à la suite d’un syndrome néphrotique chez les enfants.
Le travail des reins consiste à filtrer les produits alimentaires, en éliminant le sel, l’eau supplémentaire et d’autres produits inutiles. Les glomérules sont des capillaires dans le rein, et ils sont responsables du démarrage du processus de filtrage afin que le sang puisse être transformé en urine. Une fonction rénale appropriée fait en sorte que le sang reste rempli de protéines, mais les reins endommagés permettent aux protéines de s’écouler dans l’urine. Cela signifie que le sang ne contient pas suffisamment de protéines pour absorber correctement les fluides, ce qui signifie que ces fluides pénètrent dans les tissus corporels, entraînant un gonflement.
Ces problèmes entraînent divers symptômes. Par exemple, le syndrome néphrotique chez les enfants se traduit par une faible quantité de protéines dans le sang et une grande quantité de protéines dans les urines. Bien que ces problèmes ne soient pas évidents pour de nombreux patients, un médecin peut les observer après avoir prélevé des échantillons de sang et d’urine. Les symptômes que les patients ont tendance à remarquer par eux-mêmes comprennent un gonflement du corps et une prise de poids qui en résulte. De plus, les enfants atteints de cette maladie réduisent généralement leur fréquence d’uriner, ce qui est généralement le symptôme qui amène un parent à planifier un rendez-vous chez le médecin pour l’enfant.
L’une des principales causes du syndrome néphrotique chez les enfants a tendance à être une maladie à changement minime, dans laquelle les patients ont des biopsies rénales qui semblent presque normales. Les médecins prescrivent généralement de la prednisone pour empêcher la protéine de s’écouler dans l’urine, ainsi que des diurétiques pour augmenter la miction. Chez certains enfants, cette affection est causée soit par une glomérulonéphrite membranoproliférative, soit par une glomérulosclérose segmentaire focale, deux maladies qui endommagent les glomérules et provoquent des cicatrices rénales. La prednisone ne fonctionne pas très bien pour traiter ces maladies, c’est pourquoi de nombreux médecins utilisent des inhibiteurs de l’ECA pour réduire les lésions rénales et des substances cytotoxiques pour détruire certaines cellules. Enfin, le syndrome néphrotique chez l’enfant est parfois causé par une néphropathie congénitale, entraînant la nécessité d’une dialyse et d’une éventuelle greffe de rein, car cette maladie ne répond pas aux médicaments.