Le système squelettique humain est la structure de support du corps humain et est composé de tous les os du squelette humain. Le système squelettique sert à soutenir le corps et à protéger les organes internes et les composants du système nerveux, y compris le cerveau et la colonne vertébrale. Les petits os de l’oreille humaine sont la clé de notre sens de l’ouïe. Le système squelettique humain fournit également des points d’attache pour les muscles, qui permettent le mouvement de diverses parties du corps, et la moelle, qui remplit les cavités des gros os et produit la plupart des cellules sanguines du corps.
Le nombre d’os dans le corps humain peut varier d’un individu à l’autre, mais en moyenne, la plupart des humains matures ont 206 os. Chez les nourrissons, qui ont jusqu’à 270 os au total à la naissance, certains os ne sont pas encore complètement formés, en particulier ceux du crâne, et de nombreux os se développent ensemble à mesure que les enfants grandissent jusqu’à l’âge adulte. Le tissu conjonctif entre les os, qui protège les articulations, est appelé cartilage. Ce matériau ferme, résistant et flexible, bien qu’il ne soit pas osseux, est également considéré comme faisant partie du système squelettique humain.
Les os du corps humain sont divisés en groupes à des fins de classification. Le noyau ou le groupe central d’os sont le crâne, les vertèbres, le sternum et les côtes. Tous les autres os sont regroupés en os appendiculaires. Les médecins et ceux qui étudient l’anatomie humaine regroupent souvent d’autres os en petits sous-groupes. Les os thoraciques, par exemple, sont simplement les vertèbres, les côtes et le sternum, la colonne vertébrale est constituée des vertèbres et les os des membres supérieurs sont les os des bras, y compris les omoplates et les clavicules.
Outre les fonctions principales de soutien, de protection et de production de cellules sanguines, le système squelettique humain a également d’autres fonctions. Il produit des lymphocytes et aide à réguler le flux des fluides lymphatiques. Les tissus de la moelle jouent également un rôle dans la production de certaines hormones qui influencent la façon dont notre corps utilise l’insuline. Ils stockent et aident également à réguler l’utilisation par le corps d’autres hormones, en particulier celles liées à la croissance humaine. Les tissus de la moelle, en plus de créer des cellules sanguines, peuvent également stocker des acides gras en excès.