Le tai-chi est une forme d’exercice douce originaire de la Chine ancienne en tant qu’art martial. Les personnes âgées ayant des problèmes de santé et des problèmes de mobilité peuvent trouver le tai-chi particulièrement bénéfique car il se concentre sur des mouvements lents et gracieux plutôt que sur les entraînements à fort impact qui caractérisent de nombreux autres programmes d’exercices. Toutes les personnes âgées devraient consulter leur médecin avant de pratiquer le tai-chi ou toute autre forme de conditionnement physique.
Il existe plus de 100 mouvements et postures associés à différents styles de tai chi. Ceux-ci coulent ensemble de sorte que lorsqu’une personne pratique le tai-chi, elle s’engage dans des étirements doux et des mouvements constants, ce qui peut aider à conditionner les muscles et les articulations. Ceci est particulièrement utile pour les personnes âgées qui souffrent souvent d’arthrite et d’autres problèmes osseux, musculaires et articulaires.
Le tai-chi pour les personnes âgées est extrêmement utile pour promouvoir une bonne posture et un bon équilibre. Les personnes âgées souffrent souvent de chutes qui cassent des os ou endommagent des organes internes. Le tai-chi peut aider à promouvoir la conscience d’un individu de son corps et aider à enseigner des techniques pour rester équilibré, ce qui peut réduire le risque de chutes.
De nombreuses personnes âgées ont également des difficultés avec les mouvements quotidiens de base, comme marcher et se pencher. Le tai-chi pour les personnes âgées peut aider à conditionner les articulations et les muscles, en aidant le corps à se déplacer lors de l’exécution des fonctions motrices de base. En 2001, une étude menée par l’Oregon Research Institute à Eugene, dans l’Oregon, a révélé que les personnes âgées qui suivaient des cours de tai-chi d’une heure deux fois par semaine ont déclaré qu’il était plus facile de faire des activités physiques quotidiennes que les autres personnes âgées qui ne recevaient pas de telles instructions.
Le tai-chi pour les personnes âgées peut aider à réduire les symptômes et les problèmes de nombreuses conditions liées à l’âge. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), une division des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, soutient l’utilisation du tai-chi pour prévenir la perte osseuse chez les femmes ménopausées et pour réduire la dépression chez les les personnes âgées. Le NCCAM recommande également le tai-chi pour aider à réduire la douleur et les symptômes associés au cancer et à l’insuffisance cardiaque chronique.
La plupart des personnes âgées obtiennent les meilleurs avantages du tai-chi lorsqu’elles assistent à un cours dirigé par un instructeur expérimenté. Une fois qu’une personne a appris à faire les mouvements et les postures appropriés, elle peut s’entraîner seule, mais assister à des cours de tai-chi pour personnes âgées peut aider les gens à rester motivés et à créer un environnement propice à une interaction sociale positive. Apprendre le tai-chi à partir d’une vidéo ou d’un livre est possible, mais il est beaucoup plus facile d’apprendre les mouvements corrects, qui offriront le maximum d’avantages, lorsque vous travaillez dans un environnement dirigé par un instructeur.