La découpe d’engrenages est le processus de création d’un engrenage précis à partir d’un acier ou de tout autre matériau vierge afin de coïncider avec les dents d’un engrenage opposé. La taille des engrenages se fait par un certain nombre de méthodes, toutes avec le même objectif. Le but ou l’objectif est de créer un engrenage synchronisé avec précision, ce qui signifie que le rapport de l’engrenage crée la vitesse de rotation souhaitée. L’engrenage doit également être parfaitement dimensionné et pouvoir être intégré dans un système mécanique comme moyen de transfert de puissance à partir d’une source d’énergie, telle qu’un moteur ou un arbre de transmission.
La taille des engrenages a évolué à partir d’un processus dans lequel un rayon denté était taillé dans un morceau de bois. Aujourd’hui, le processus permet de découper un alliage d’acier trempé au laser à des dimensions exactes de 001 pouce (0.00254 cm). Le processus de taillage des engrenages a évolué pour créer des engrenages capables de résister à d’énormes quantités de force et de pression.
Les progrès dans les engrenages sont principalement dus à l’utilisation de matériaux plus solides qui composent l’engrenage lui-même. Le problème avec ces matériaux plus résistants est que plus le matériau utilisé pour créer l’engrenage est solide, plus il est difficile de découper l’engrenage dans le matériau. En tant que tel, il y a eu pas mal de méthodes différentes de taillage d’engrenages développées au fil du temps pour être utilisées comme moyen efficace de créer des engrenages solides et durables.
Ces méthodes comprennent tout, de la découpe au laser à l’extrusion, puisque les engrenages peuvent être fabriqués à partir de pratiquement n’importe quel matériau qui se prête à la manipulation. Par exemple, les plastiques peuvent être extrudés dans des formes et des tailles précises qui sont très dures et résistantes aux produits chimiques. Différentes sciences métallurgiques ont également créé des alliages qui permettent d’obtenir des métaux durcis beaucoup plus légers mais beaucoup plus résistants que l’acier ordinaire, qui est un matériau très résistant. Les matériaux peuvent également être découpés dans du bois, ce qui est principalement fait aujourd’hui comme une méthode traditionnelle ou amateur de taillage d’engrenages, comme dans l’horlogerie.
Lorsqu’un engrenage doit être créé avec une précision absolue, un laser guidé par un ordinateur est utilisé pour fabriquer l’engrenage selon les spécifications saisies dans le système informatique. Cette méthode d’usinage de précision des engrenages de coupe est généralement utilisée dans les pièces de moteur à haute performance. Il peut également être utilisé dans des systèmes qui nécessitent la plus grande précision dans leur fonction principale.