Le taux d’intérêt de référence est tout taux utilisé par les investisseurs comme norme pour mesurer tous les autres taux d’intérêt attachés à divers prêts et investissements. Il s’agit généralement du taux minimum absolu que tout investisseur peut respecter lorsqu’il décide d’investir ou non du capital auprès d’une certaine institution. En général, plus un taux dépasse le taux d’intérêt de référence, plus l’investissement lié à ce taux élevé est risqué. L’un de ces taux de référence est le taux offert sur les bons du Trésor américain, qui sont garantis par la sécurité du Trésor américain.
Les taux d’intérêt sont des mesures importantes pour les investisseurs de toutes sortes. Ils peuvent affecter le rendement des obligations, les intérêts payés sur les prêts hypothécaires, les taux des cartes de crédit et de nombreuses autres transactions financières. Bien que ces taux fluctuent en fonction des circonstances et de l’instrument financier en question, ils ont généralement une sorte de norme dont ils s’écartent tous. Le taux d’intérêt de référence est le taux qui agit comme une sorte de référence, par rapport à laquelle tous les autres taux peuvent être mesurés.
Il est important de noter que le taux d’intérêt de référence fluctuera en fonction de la conjoncture économique. En outre, il peut y avoir des circonstances dans lesquelles un gouvernement interviendra et ajustera le taux standard afin de pousser l’économie vers un état équilibré. Les investisseurs connaissent le taux de référence et jugent leurs investissements en conséquence. Ils rechercheront sur les différents marchés des taux favorables et jugeront si le risque vaut le rendement possible.
À titre d’exemple de la façon dont un taux d’intérêt de référence est utilisé, considérons les obligations du Trésor américain. Il y a peu de chance qu’un défaut se produise avec ces obligations, puisqu’elles sont garanties par tous les fonds du Trésor américain. Pour cette raison, les intérêts que les investisseurs peuvent percevoir sur ces obligations sont relativement faibles par rapport aux autres obligations. Les investisseurs utilisent le taux d’intérêt des bons du Trésor comme référence pour tous les autres taux obligataires.
D’autres obligations offrent des taux d’intérêt nettement supérieurs au taux d’intérêt de référence des bons du Trésor. Ces obligations sont généralement émises par des sociétés qui cherchent à lever des capitaux pour une raison financière. Bien sûr, ces obligations portent des taux d’intérêt beaucoup plus élevés que l’indice de référence afin de compenser le risque qui leur est attaché. Bien qu’un investisseur puisse réaliser un profit plus important sur ces obligations en raison de la différence entre leurs taux et le taux de référence, il est également possible que les sociétés manquent à leurs obligations, augmentant ainsi les niveaux de risque de l’investisseur.