Le test de concept est une approche d’évaluation des produits qui implique l’utilisation de diverses méthodes qualitatives ainsi que des méthodes quantitatives pour évaluer la réponse anticipée des consommateurs à un nouveau produit. L’idée est d’avoir une idée de la façon dont les consommateurs réagiront à l’introduction du produit en recueillant des informations avant la conception finale et le lancement réel du produit. Les données collectées à la suite des tests de concept contribuent à améliorer les chances que le nouveau produit capte rapidement l’attention des consommateurs et devienne ainsi rentable en un laps de temps plus court.
Il existe un certain nombre de stratégies différentes utilisées pour gérer le processus de test de concept. L’une des approches les plus populaires consiste à utiliser des groupes de discussion. Avec ce modèle, une entreprise rassemblera un groupe d’individus qui partagent certaines caractéristiques communes, y compris leurs attentes pour un type de produit spécifique. À l’aide de groupes de discussion, il est possible d’obtenir des commentaires sur la performance réelle du prototype du produit. Les données recueillies permettent d’identifier les points forts du produit, tels qu’ils sont perçus par les membres du groupe de discussion. Dans le même temps, les membres du groupe identifient également les aspects du produit qui ne sont pas particulièrement attrayants ou qui, selon eux, pourraient être améliorés et ainsi accroître l’attrait du produit.
Mener des entretiens personnels avec les consommateurs est une autre approche de test de concept qui est souvent utilisée. Les entreprises utilisent parfois ce modèle en interrogeant la clientèle existante en prévision du développement d’un nouveau bien ou service. Ici, l’idée est d’obtenir des commentaires de personnes qui ont déjà une relation établie avec l’entreprise, et d’identifier comment cette relation peut être renforcée par l’offre de nouveaux produits que le client trouverait utiles. Par exemple, une chaîne d’épiceries peut interroger des clients et constater que l’ajout d’un bar à olives dans la section charcuterie générerait plus d’affaires avec un nombre important de clients existants, augmentant ainsi les bénéfices réalisés à certains endroits.
Les enquêtes sur le terrain sont également un outil courant dans les tests de concept. Avec ceux-ci, l’idée est généralement de capturer les données d’un groupe plus large de consommateurs. Souvent, les enquêtes sur le terrain offrent aux consommateurs de nombreuses occasions de proposer des idées de produits qu’ils aimeraient voir sur le marché, comment ils aimeraient que ces produits fonctionnent et la fourchette de prix qu’ils seraient prêts à payer pour ces produits. Les données de ce type peuvent souvent conduire au développement de nouvelles gammes de produits qui peuvent ensuite être testées dans des groupes de discussion et des entretiens personnels. On peut alors déterminer s’il existe effectivement une demande suffisamment importante pour justifier les coûts de production.
Les entreprises de toutes tailles peuvent utiliser les tests de concept. Les petits détaillants peuvent utiliser cette approche pour déterminer quels produits transporter, ou même comment organiser au mieux la présentation des produits. Les grandes entreprises peuvent utiliser les tests de concept pour économiser beaucoup de temps et d’argent dans leurs efforts de recherche et de développement, car les tests aident à orienter la création de nouveaux produits.