Le tocilizumab est un médicament générique couramment commercialisé sous le nom de marque Actemra®. Il est destiné au traitement de la polyarthrite rhumatoïde modérée à sévère chez les patients adultes. Ce médicament peut parfois être prescrit avec d’autres traitements de l’arthrite; cependant, un médecin ne le prescrira généralement pas tant que d’autres médicaments n’auront pas fourni un soulagement suffisant. Le tocilizumab agit en interférant avec une protéine appelée interleukine-6 (IL-6) responsable du déclenchement de l’inflammation arthritique. Depuis 2011, ce médicament est relativement nouveau, les patients doivent donc parler avec leur médecin du potentiel de complications inconnues et d’autres risques.
Les patients iront à l’hôpital pour leur dose de tocilizumab, généralement toutes les quatre semaines. Il ne peut être administré que par injection par un professionnel de la santé. L’infirmière injectera une aiguille dans une veine pour permettre le transfert intraveineux du médicament. Les dosages doivent être administrés lentement au cours d’une heure pour aider à réduire le risque d’effet indésirable.
Avant de subir un traitement contre l’arthrite avec le tocilizumab, les patients doivent subir une série de tests pour s’assurer qu’ils n’ont pas d’infections actives. Cela comprend le dépistage de la tuberculose (TB). Le développement d’infections en conjonction avec ce médicament peut mettre la vie en danger. De plus, les patients doivent être conscients que ce médicament peut augmenter le risque de certains types de cancer. Les vaccinations vivantes, telles que celles contre la poliomyélite, la varicelle ou le virus de la grippe nasale doivent être évitées.
Quelques effets secondaires bénins peuvent survenir avec l’utilisation du tocilizumab. Si ceux-ci deviennent gênants, les patients doivent en discuter avec leur médecin. Ils peuvent inclure des maux de tête, des maux de gorge ou des étourdissements. La douleur des sinus peut s’accompagner d’un nez qui coule ou bouché. Des démangeaisons et de légères crampes d’estomac peuvent également survenir.
Les patients doivent obtenir une aide médicale d’urgence s’ils ressentent des effets secondaires plus graves, qui peuvent inclure une constipation avec des douleurs à l’estomac sévères, des douleurs dans le haut de l’estomac ou une perte d’appétit. Des vomissements avec l’apparence de marc de café, des selles sanglantes ou goudronneuses et des urines foncées ont également été signalés. Certaines personnes ont remarqué une jaunisse ou une éruption cutanée douloureuse qui semble être des cloques. Les signes d’une réaction allergique peuvent inclure de l’urticaire, un gonflement du visage ou de la gorge ou des problèmes respiratoires.
Les personnes prenant du tocilizumab doivent également être conscientes des signes possibles d’une infection, qui nécessite des soins médicaux urgents. Ceux-ci peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux, tels que de la fièvre ou des frissons, ainsi qu’une miction douloureuse ou brûlante et une toux qui produit du mucus vert ou jaune. Un patient peut remarquer de minuscules taches violettes ou rouges sous sa peau, ainsi que des plaies dans la bouche ou la gorge et une fatigue extrême. Les courbatures, l’essoufflement et la diarrhée peuvent également être des signes d’infection.
Avant d’utiliser le tocilizumab, les patients doivent divulguer toutes les autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Les femmes qui allaitent ne devraient pas utiliser ce médicament, tandis que celles qui sont enceintes devraient discuter des risques avec leur médecin. Il peut être contre-indiqué pour ceux qui ont des antécédents de cancer, de diabète ou d’hypercholestérolémie, ainsi que certaines autres conditions médicales. Le tocilizumab peut interagir avec les pilules contraceptives, d’autres médicaments contre l’arthrite et les anticoagulants.