Le tourisme responsable est une philosophie qui promeut des pratiques responsables, durables et éthiques dans l’industrie du voyage et du tourisme. Dans le tourisme responsable, les organisations et les individus sont encouragés à mettre en place des politiques et des pratiques qui profitent aux résidents des zones fréquentées par les touristes, aux vendeurs qui fournissent des services aux touristes et aux touristes eux-mêmes. Les promoteurs de ce type de tourisme assument fréquemment une éthique holistique du tourisme qui respecte la culture, l’environnement et l’économie des zones qui invitent au tourisme et dépendent des revenus du tourisme pour soutenir leurs économies.
La notion de tourisme responsable est née des efforts visant à promouvoir un tourisme d’essor durable dans des zones où il peut y avoir une disparité importante de la situation économique entre les touristes et les résidents locaux. Dans certains cas, les pratiques touristiques ont entraîné des dommages écologiques et des injustices économiques. En outre, il a été constaté que certains touristes pénètrent dans les zones sans se soucier des coutumes et des valeurs des résidents locaux. Le tourisme responsable cherche à promouvoir le respect de l’environnement et de la culture des destinations de voyage tout en veillant à ce que les populations locales bénéficient du tourisme.
Les étapes vers un tourisme responsable peuvent varier selon la communauté ainsi que la volonté des fournisseurs de voyages de participer à des pratiques commerciales durables et respectueuses. Les gouvernements jouent également un rôle dans le développement d’infrastructures telles que des routes sûres et des systèmes de transport public qui encouragent le tourisme tout en promouvant des politiques qui protègent les intérêts des résidents locaux, en particulier les pauvres. Il est également important que les résidents participent aux efforts de tourisme durable en fournissant des informations sur les besoins de leurs communautés et en étant ouverts au développement d’une compréhension et d’un respect de leurs touristes.
Dans de nombreux cas, les étapes vers un tourisme responsable peuvent inclure des efforts pour protéger l’environnement sur les sites fréquemment visités par les touristes. Par exemple, l’accès aux zones aux écosystèmes fragiles peut être restreint pendant certaines saisons. D’autres efforts peuvent inclure l’éducation des touristes sur les cultures qu’ils visitent et l’encouragement des touristes à respecter les différences culturelles et religieuses. Les touristes peuvent être invités à s’habiller modestement ou à s’abstenir de prendre des photos dans certaines situations afin de ne pas offenser les normes locales.
D’un point de vue économique, le tourisme responsable encourage le développement d’entreprises locales liées aux voyages, telles que les sociétés de transport et les hôtels. De plus, ces entreprises sont encouragées à fournir des emplois à la communauté en embauchant des travailleurs locaux à des salaires équitables. Les touristes et les entreprises touristiques peuvent également être encouragés à participer au développement économique local en fixant des redevances et des prix de manière à pouvoir rémunérer équitablement les vendeurs et les employés locaux.