Le chauffage par traçage est une technique utilisée pour chauffer les pipelines et les récipients ou dispositifs associés. Cette méthode relativement simple de chauffage de surface peut être utilisée sur presque tous les types de tuyaux, du plastique au fer. Le traçage électrique peut également être appliqué aux réservoirs ou récipients sources du tuyau pour réchauffer le contenu lorsqu’il se déplace dans un système de plomberie ou de canalisation.
Pour chauffer les tuyaux à l’aide de cette technique, les installateurs enroulent des câbles de traçage thermique spéciaux autour du diamètre du tuyau. La majorité des systèmes de traçage obligent les installateurs à utiliser cette application en spirale, tandis que les systèmes plus récents peuvent simplement fonctionner en ligne droite sur toute la longueur du tuyau. Selon l’application, les câbles peuvent être construits en cuivre, en acier inoxydable ou en nickel. Une extrémité du câble est connectée à une source d’alimentation électrique, et l’ensemble est ensuite enveloppé d’un isolant pour éviter les pertes de chaleur.
Des systèmes de traçage à puissance constante et à autorégulation sont disponibles. Le chauffage à puissance constante est un système complet, ce qui signifie qu’il ne peut pas être coupé ou modifié lors de l’installation. Il s’agit du type de système de traçage le plus abordable et il est également capable de gérer la plus large plage de températures. Les systèmes d’autorégulation offrent plus de flexibilité, mais sont également plus coûteux. Ils peuvent être coupés et modifiés selon les besoins lors de l’installation, mais ne fonctionneront efficacement que dans une petite plage de températures.
L’un ou l’autre de ces systèmes de traçage peut être utilisé à l’aide d’un thermostat, et certains ont même des thermostats intégrés pour des ajustements rapides. Des modèles plus avancés peuvent être programmés pour ajuster automatiquement les niveaux de chauffage lorsque les températures fluctuent. Les systèmes de traçage les plus élémentaires ne sont pas équipés d’un thermostat, de sorte que les utilisateurs ont peu de contrôle sur la température du tuyau et son contenu.
Ce procédé est fréquemment utilisé sur des canalisations exposées à des températures froides ou restées inutilisées pendant de longues périodes. Le chauffage par traçage est également utile pour les systèmes de tuyauterie souterrains, en particulier ceux situés dans des climats très froids. Il peut également être utilisé dans des environnements industriels pour maintenir les produits chimiques, l’huile ou d’autres produits à la température requise. Par exemple, des produits tels que la cire et le goudron ont tendance à se figer si les conditions sont trop froides, donc un chauffage par traçage peut être ajouté pour garder ces matériaux doux et fluides. Les propriétaires peuvent également utiliser ce système pour empêcher les gouttières de geler ou pour aider les gouttières à dégeler plus rapidement après une période de froid extrême.
Le traçage électrique est connu pour son installation relativement simple et ses faibles besoins de maintenance. Tant que les tuyaux et les câbles chauffants sont isolés, le système est également considéré comme très économe en énergie. Le traçage thermique est un moyen efficace d’empêcher les tuyaux de geler ou d’éclater, et peut faire fonctionner les systèmes de plomberie comme prévu lorsque le temps se refroidit.