L’acidocétose est une affection dans laquelle une grave carence en insuline entraîne des effets dangereux dans la circulation sanguine. Les personnes atteintes de diabète de type 1 sont à risque d’acidocétose si leur taux d’insuline devient extrêmement bas. Ce risque peut être exacerbé par des conditions telles que la déshydratation et l’infection. Le traitement de l’acidocétose comprend généralement le remplacement des liquides et des électrolytes et l’administration de médicaments pour rétablir les niveaux d’insuline et réduire les niveaux de glucose sanguin et de cétones.
L’acidocétose diabétique est le résultat de trois problèmes métaboliques qui se produisent conjointement : une glycémie élevée, des taux élevés de cétones dans le sang et une affection appelée acidose métabolique. La cause profonde de la condition est généralement des niveaux d’insuline extrêmement bas. De faibles niveaux d’insuline entraînent directement une glycémie élevée. Sans glucose à utiliser pour l’énergie, le corps commence à décomposer les graisses, produisant des cétones comme sous-produit du métabolisme des graisses. Les cétones en excès s’accumulent alors dans la circulation sanguine, entraînant éventuellement une acidose métabolique, qui rend le sang dangereusement acide.
Les personnes atteintes d’acidocétose diabétique sont souvent déshydratées en plus d’être hyperglycémiques, car la condition provoque à la fois une déshydratation et est exacerbée par celle-ci. Par conséquent, le traitement de l’acidocétose comprend généralement un remplacement de liquide par voie intraveineuse et un remplacement d’électrolyte par voie intraveineuse en plus de l’administration d’insuline et de médicaments. Aux fins du traitement de l’acidocétose, l’insuline est généralement administrée par voie intraveineuse afin que les taux d’insuline puissent revenir à la normale le plus rapidement possible.
L’administration rapide de liquides, d’électrolytes et d’insuline est cruciale dans la gestion de l’acidocétose diabétique, car cette maladie est mortelle si elle n’est pas traitée. Si le traitement n’est pas administré, la personne diabétique peut tomber dans le coma et finir par mourir. Le taux de mortalité de cette condition d’urgence est de 2 % lorsque le traitement approprié est administré rapidement.
Bien que l’acidocétose diabétique soit dangereuse, les complications du traitement de l’acidocétose peuvent également être dangereuses. Par exemple, si le traitement est administré sans supplémentation suffisante en potassium, les taux sanguins de potassium peuvent devenir dangereusement bas, affectant potentiellement la fonction cardiaque. Une autre complication possible est le gonflement du cerveau, qui peut survenir si la glycémie est ajustée trop rapidement. Les enfants et les diabétiques nouvellement diagnostiqués sont généralement plus à risque de gonflement cérébral que les adultes ou les diabétiques de longue durée.
Suite à ce traitement d’urgence, un traitement supplémentaire de l’acidocétose diabétique peut inclure des tests de diagnostic pour déterminer si l’acidocétose a un déclencheur spécifique. Dans certains cas, le déclencheur est une infection ou un autre problème médical sous-jacent qui pourrait lui-même nécessiter un traitement. Dans certains cas, un épisode d’acidocétose peut survenir chez une personne atteinte de diabète non diagnostiqué. Lorsque cela se produit, le traitement de suivi comprend l’élaboration d’un plan pour gérer la condition.