Le traitement de l’eau au chlore est une méthode pour éliminer les organismes infectieux de l’eau en introduisant du chlore pour les rendre inertes. L’idée de la chloration, comme on l’appelle, a été introduite au 19e siècle par le médecin John Snow lorsqu’il a attaqué une tristement célèbre épidémie de choléra centrée autour d’une pompe communautaire à Londres. En retirant la poignée de la Broad Street Pump, empêchant les gens d’accéder à l’eau contaminée, il a stoppé l’épidémie et a pu montrer que la maladie se propageait par l’eau. Snow a expérimenté l’ajout de chlore à une source d’eau pour la décontaminer, inaugurant une percée majeure en matière de santé publique.
Dans le traitement de l’eau au chlore, il existe deux approches différentes. La chloration choc est utilisée lorsqu’une source d’eau contient un nombre élevé de bactéries en raison d’un incident de contamination tel qu’un rejet d’eaux usées brutes. L’eau est traitée avec une forte concentration de chlore pour arrêter la propagation des bactéries et rendre l’eau potable. La chloration continue consiste à faire passer le chlore à travers une source d’eau à de faibles niveaux, alors qu’il se déplace dans un système d’approvisionnement en eau pour le garder propre.
Bien que le chlore puisse être dangereux, il se dissipe de l’eau, permettant aux personnes et aux animaux de le boire en toute sécurité. Cela peut provoquer une odeur et une couleur distinctives que certaines personnes n’aiment pas, bien que des filtres à eau soient disponibles pour les consommateurs qui souhaitent filtrer une partie du goût désagréable pour rendre leur eau plus agréable à boire. La manipulation du chlore pour le traitement de l’eau nécessite une certaine prudence, car il est possible que les travailleurs se blessent.
On pense que les sources d’eau chlorée sont, dans l’ensemble, beaucoup plus sûres que les sources non traitées au chlore, et c’est la méthode de traitement de l’eau de choix dans le monde entier. L’eau est également testée régulièrement pour s’assurer que le chlore fonctionne. Les niveaux de bactéries sont déterminés en analysant des échantillons d’eau pour voir si la purification de l’eau est suffisante ou s’il y a un problème. Les vérifications révèlent également si des problèmes avec le système permettent l’introduction d’organismes dangereux après le passage de l’eau à travers les filtres de purification et le traitement de l’eau au chlore.
Les approvisionnements en eau municipaux sont souvent soumis à un traitement de l’eau au chlore. Les maisons individuelles utilisant des puits et d’autres sources d’eau comme les sources peuvent également traiter leur eau avec du chlore, en utilisant une pompe pour faire passer le chlore dans leur eau au fur et à mesure de son utilisation. La nécessité du traitement de l’eau au chlore pour les maisons utilisant leurs propres puits et d’autres sources est déterminée en analysant l’eau pour détecter des signes de contamination; dans un système fermé où l’eau est puisée dans un puits profond, elle peut ne pas être nécessaire.