Le traitement de l’eau par ultraviolets implique l’utilisation de la lumière ultraviolette (UV) pour tuer les bactéries, les moisissures et les champignons dans les systèmes d’eau ou d’égouts. Les rayons UV sont produits artificiellement dans une lampe puis placés dans une chambre à circulation, semblable à un tunnel. Lorsque l’eau traverse la chambre, la lumière ultraviolette la pénètre, tuant les organismes nuisibles. Ce processus ne nécessite pas de produits chimiques dangereux, tels que le chlore, et n’affecte généralement pas le goût ou la valeur nutritionnelle de l’eau.
Le traitement de l’eau aux ultraviolets est généralement plus économique que les autres méthodes de désinfection de l’eau. Il ne nécessite souvent que des lampes UV pour produire les résultats nécessaires. Ceux-ci sont généralement très économes en énergie et nécessitent peu d’entretien pour fonctionner correctement.
Les lampes au mercure sont souvent utilisées pour produire des rayons ultraviolets. Les lampes UV peuvent ensuite être placées dans les zones traversées par l’eau avant d’être envoyées dans un réservoir de rétention ou acheminées vers l’utilisateur final. La plupart des systèmes de traitement de l’eau par ultraviolets ont des lampes dans des chambres à circulation situées près des dernières étapes du traitement de l’eau. En effet, lorsque l’eau a été partiellement traitée, comme après l’enlèvement des débris, ces rayons sont plus efficaces.
Les rayons UV pénètrent facilement la surface de l’eau lorsqu’elle s’écoule sous les lampes. Lorsque cela se produit, l’acide désoxyribonucléique (ADN) de la plupart des types de bactéries, virus, champignons et moisissures est modifié de sorte qu’ils ne peuvent pas se reproduire. Cela rend effectivement ces organismes morts, de sorte qu’ils ne peuvent plus nuire aux humains ou aux animaux.
Aucun produit chimique n’est nécessaire lors du traitement de l’eau aux ultraviolets. Cela peut souvent faire économiser beaucoup d’argent aux installations de traitement de l’eau et rassurer le public au sujet des produits chimiques dans leur eau potable. Il n’y a pas non plus besoin de s’inquiéter des souches mutantes de bactéries qui développent une résistance à certains produits chimiques, comme le chlore.
Bien que le traitement de l’eau par ultraviolets soit le plus souvent effectué dans des installations publiques de traitement des eaux, il peut parfois être effectué dans des stations d’épuration. Les hôtels et les terrains de camping peuvent parfois avoir leurs propres systèmes de traitement UV en place, surtout s’ils acquièrent de l’eau de puits ou d’étangs privés. Dans certains cas, des unités plus petites peuvent être obtenues pour un usage domestique.
Le traitement de l’eau aux ultraviolets n’élimine pas les minéraux bénéfiques, tels que le magnésium et le calcium. La plupart des gens qui boivent de l’eau traitée aux rayons UV rapportent qu’elle est généralement très claire et a meilleur goût que l’eau traitée chimiquement. Cela peut rendre l’utilisation des rayons UV pour traiter l’eau une bonne idée pour de nombreuses personnes.