Le transport en commun rapide personnel (PRT) est un système automatisé de transport de personnes assurant le transport public entre des emplacements clés dans une zone telle qu’une ville ou un complexe aéroportuaire. Il peut être économe en énergie et rentable lorsque les concepteurs établissent un bon système de travail avec des itinéraires logiques. Les gens peuvent également utiliser des termes tels que transport automatisé personnel (PAT) ou podcars pour désigner le transport en commun rapide personnel. Un certain nombre d’entreprises conçoivent de tels systèmes.
Dans les systèmes de transport en commun rapides personnels, les gens entrent dans une voiture pouvant contenir entre deux et six personnes. La voiture est automatisée, sans conducteur ni contrôle interne. Une fois que les gens sont à bord, il quitte l’arrêt ou la gare et se déplace continuellement vers la destination suivante, où il s’arrête pour décharger et embarquer plus de passagers. Le système peut fonctionner sur des voies ou des routes aériennes, ou des chemins dédiés, de sorte qu’il n’entre pas en conflit avec la circulation et peut se déplacer sans avoir besoin de s’arrêter.
Les vitesses varient, mais ces systèmes se déplacent généralement plus rapidement que la marche et peuvent être plus rapides que les bus et les taxis. Parfois, les gens doivent emprunter des itinéraires légèrement détournés pour se rendre à des points spécifiques, mais le timing rapide compense cela. Le système peut être gratuit pour promouvoir l’utilisation publique du transport en commun, ou pourrait exiger une somme modique. De nombreux systèmes permettent l’utilisation de laissez-passer et d’autres outils pour permettre aux personnes d’entrer et de sortir rapidement.
Cette forme de transport en commun peut combler un fossé entre les bus et les trains d’une part, et les taxis et les véhicules privés d’autre part. L’utilisation de nombreuses petites voitures selon un horaire régulier peut être un moyen rentable de déplacer les gens et peut décourager l’utilisation de voitures particulières, en particulier pour les trajets courts. Faire circuler des bus sur le même itinéraire peut ne pas être possible selon cet horaire, mais l’utilisation de voitures automatisées économes en énergie avec une petite capacité peut être appropriée.
Une application pour le transport en commun rapide personnel se trouve dans les aéroports, où les gens doivent se déplacer dans l’aéroport, ainsi qu’entre le stationnement de longue durée et les terminaux. Certains bus proposent des navettes, mais un système de transport en commun rapide personnel peut être plus rapide que les navettes, en plus d’être plus efficace, réduisant ainsi les coûts pour l’aéroport. Bien que les coûts d’installation initiaux soient élevés, l’investissement est amorti à long terme. Les gouvernements peuvent offrir des subventions aux aéroports qui envisagent cette option, créant ainsi une incitation à mettre en place un meilleur transport à l’aéroport et à attirer les voyageurs ainsi que les compagnies aériennes choisissant des hubs.