Le travail de soins est celui qui est fait pour servir les autres. Par exemple, une personne qui s’occupe de personnes âgées effectue un travail de soins, tout comme une personne qui s’occupe d’enfants. Bien que ce type de travail puisse être effectué contre rémunération, l’argent n’est pas toujours la principale motivation d’une personne qui décide d’accepter ce type de travail. Souvent, les gens servent les autres parce qu’ils se sentent responsables de le faire ou même parce qu’ils prennent plaisir à prendre soin des autres. Par exemple, lorsqu’une personne s’occupe des autres à l’intérieur de sa maison et ne facture pas le service, ce travail est considéré comme un travail de soins.
Lorsqu’une personne passe sa vie à travailler pour aider les autres, on dit qu’elle effectue un travail de soins. Il existe différents types d’emplois de soins, mais beaucoup d’entre eux visent à aider les autres à atteindre leur plein potentiel. Par exemple, les travailleurs en garderie aident à assurer la sécurité des enfants lorsqu’ils ne sont pas avec leurs parents et aident à développer des compétences et des connaissances que les enfants utiliseront toute leur vie. Les enseignants, y compris ceux qui enseignent dans les collèges et les écoles supérieures, aident les gens à atteindre leur plein potentiel sur le plan éducatif. Certains aident même à instruire d’autres qui deviendront eux-mêmes un jour des soignants.
Certains travaux de soins sont effectués dans l’intérêt de maintenir les bénéficiaires en assez bonne santé pour poursuivre la vie à son plein potentiel. Ces travailleurs de la santé comprennent les médecins, les chirurgiens, les dentistes et les infirmières ainsi que les professionnels de la santé qui les assistent, comme les assistants dentaires et les aides-soignants. D’autres soignants s’occupent de personnes qui dépendent d’autrui et ne peuvent pas s’occuper pleinement d’eux-mêmes. Par exemple, un travailleur en maison de retraite est un travailleur soignant qui s’occupe des besoins des personnes âgées et handicapées.
Fait intéressant, certaines des personnes qui fournissent le plus de soins pratiques sont également parmi celles qui sont les moins bien rémunérées. Souvent, les infirmières auxiliaires, par exemple, ont plus de contacts individuels avec les patients que les autres infirmières ou médecins, mais peuvent s’attendre à recevoir un salaire bien inférieur. De nombreux travailleurs de la garde d’enfants ne reçoivent pas beaucoup de rémunération compte tenu de l’attention qu’ils accordent aux jeunes enfants nécessiteux et actifs. Certaines personnes qui effectuent de tels travaux sont prêtes à accepter cela parce qu’elles aiment aider les autres.
Certains types de soins sont effectués sans attente de paiement. Par exemple, une personne qui s’occupe des membres de sa famille dans sa propre maison est censée effectuer un travail de soins non rémunéré. De même, une personne qui se porte volontaire pour servir les autres effectue également ce type de travail.