Le trouble affectif bipolaire, également appelé maniaco-dépression, est un type de maladie mentale impliquant de graves sautes d’humeur. Les patients oscillent entre des humeurs extrêmes élevées et basses, et parfois ces sautes peuvent se produire très rapidement sans raison particulière. Dans les états maniaques et dépressifs, les patients peuvent parfois être tellement affaiblis qu’ils ont du mal à fonctionner normalement. Le trouble est souvent caractérisé par des différences physiques dans l’anatomie du cerveau, ainsi que par des anomalies chimiques. Il n’y a pas de remède pour le trouble affectif bipolaire, mais de nombreux patients sont capables de contrôler la maladie avec suffisamment de succès pour mener une vie normale.
Les personnes souffrant de trouble bipolaire peuvent avoir leur premier épisode symptomatique à tout âge, mais il commence généralement au début de l’âge adulte. Les personnes souffrant de troubles affectifs bipolaires ne sont pas toujours symptomatiques et peuvent en fait passer des années sans souffrir de manie ou de dépression. Certains patients présentent des symptômes persistants d’humeur instable entre les épisodes, mais pas au niveau d’extrémité qui serait invalidant. La durée des épisodes varie de quelques semaines à plusieurs mois.
Lorsque les personnes souffrant de troubles affectifs bipolaires sont dans un état maniaque, elles peuvent éprouver un sentiment d’invincibilité ou le sentiment que les limites humaines normales ne s’appliquent pas à elles. Parfois, ils peuvent avoir une surcharge énergétique, avec un discours rapide et une hyperactivité. Ils peuvent souvent être intolérants ou hargneux, et ils peuvent devenir tellement obsédés par un projet qu’ils ne peuvent se concentrer sur rien d’autre.
Pendant la phase dépressive, les personnes souffrant de troubles affectifs bipolaires peuvent ressentir de graves sentiments de tristesse ou de désespoir. Les choses qu’ils appréciaient peuvent commencer à perdre de leur attrait et ils peuvent abandonner leurs objectifs de vie. Parfois, ils peuvent souffrir de fatigue prolongée et avoir de grandes difficultés à se concentrer sur les tâches. Dans les cas extrêmes, les gens peuvent avoir des pensées suicidaires ou s’inquiéter constamment de leur propre mort.
Dans la plupart des cas, le traitement du trouble affectif bipolaire implique une combinaison de médicaments et d’éléments comportementaux. Souvent, les médecins prescrivent différents médicaments à utiliser avec les phases maniaques et dépressives. Certains patients continuent de prendre des médicaments entre les phases, mais il existe très peu de preuves cliniques de l’efficacité de cette approche. Certains des changements de comportement recommandés par la plupart des médecins incluent dormir plus, éviter le stress extrême lorsque cela est possible et éviter la surstimulation. De nombreux médecins recommandent également aux patients de rester à l’écart de l’alcool ou de toute drogue psychotrope, y compris la caféine ou tout autre médicament ayant un effet stimulant.