Le trouble de l’adaptation avec anxiété survient lorsqu’un événement stressant provoque des symptômes anxieux, qui sont considérés comme plus graves que ce à quoi on pourrait normalement s’attendre. Alternativement, un événement peut créer suffisamment d’anxiété pour interférer avec le fonctionnement d’une personne dans le monde, comme travailler, aller à l’école ou entretenir des relations. Il existe d’autres types de troubles de l’adaptation, y compris ceux qui présentent une dépression ou une combinaison de dépression et d’anxiété. Tous les types doivent être diagnostiqués uniquement lorsqu’un événement peut être identifié et lorsque les symptômes ne sont pas mieux expliqués par une autre condition.
Le terme trouble de l’adaptation avec anxiété implique les éléments de base de cette condition. Un patient a des difficultés à s’adapter à un événement récent, ce qui se traduit par une anxiété accrue. Un événement peut faire référence à de nombreuses circonstances stressantes de la vie, comme perdre un emploi, déménager, prendre sa retraite ou divorcer. Les décès de membres de la famille et d’amis sont exclus. Les symptômes d’anxiété après un décès sont généralement classés comme un deuil.
Les symptômes qui accompagnent le trouble d’adaptation avec anxiété sont variés. Les patients peuvent déclarer se sentir nerveux, avoir des difficultés à dormir ou être irritables. Une inquiétude excessive ou de la nervosité pourrait survenir. Les enfants peuvent avoir des symptômes légèrement différents comme l’irritabilité, l’anxiété de séparation, une hyperactivité soudaine et une mauvaise concentration à l’école. Chez les adultes ou les enfants, des symptômes anxieux entrecoupés de symptômes dépressifs changent généralement le diagnostic en trouble de l’adaptation avec dépression et anxiété.
La durée de la maladie dans le trouble d’adaptation avec anxiété varie. Certains patients se rétablissent dans les six mois, auquel cas la maladie est considérée comme aiguë. Les cours chroniques d’une durée de six mois ou plus ne sont pas inhabituels. Le traitement peut aider à raccourcir un cours.
La thérapie est le traitement standard pour cette condition. Certains modèles privilégiés incluent la thérapie cognitivo-comportementale ou le travail psychodynamique. Une thérapie brève est souvent appropriée pour les cas aigus. Plus d’un membre de la famille souffrant d’un trouble d’adaptation en raison du même événement pourrait nécessiter une thérapie familiale. Les médicaments sur ordonnance peuvent également être appropriés pour réduire l’anxiété ou traiter l’insomnie.
Bien que le trouble d’adaptation avec anxiété soit souvent considéré comme une affection mineure, il peut être associé à des conséquences graves. Certains jeunes auront des problèmes d’anxiété et de conduite, ce qui pourrait entraîner des problèmes juridiques ou compromettre leur réussite scolaire. De plus, les troubles d’adaptation ont été associés à des taux de suicide élevés. Cette condition nécessite une observation attentive et une intervention précoce avec une thérapie et des médicaments, au besoin.
De nombreux cliniciens ont du mal à diagnostiquer les troubles d’adaptation. Ils peuvent avoir l’impression que des caractéristiques telles que la personnalité, le tempérament, les antécédents familiaux et la culture se combinent pour influencer l’ajustement « normal ». Si tel est le cas, il peut sembler présomptueux de diagnostiquer une période d’adaptation plus longue comme un trouble.
D’autres saisissent d’abord ce diagnostic lorsqu’ils ne savent pas si les clients manifesteront des affections plus graves comme un trouble anxieux généralisé, un syndrome de stress post-traumatique ou un trouble de stress aigu. Il s’agit d’un diagnostic moins grave et il est peu probable qu’il suive les gens tout au long de leur vie. L’hésitation à diagnostiquer une maladie plus grave a ses propres problèmes, car le fait de ne pas établir un diagnostic précis pourrait entraîner un traitement initial inadéquat.