Certaines entreprises fabriquent des préparations de pulvérisation d’échinacée comme antiseptiques topiques pour les infections et les plaies, tandis que d’autres formulations sont conçues comme des pulvérisations pour la gorge pour le soulagement des symptômes d’allergie, de rhume et de grippe. La plante vient de la famille des asters et a été pendant des siècles un élément commun des produits pharmaceutiques à base de plantes amérindiennes. Comme les préparations à base de plantes ne relèvent pas de la réglementation fédérale, les médecins avertissent que les formulations peuvent ou non contenir les ingrédients réels énumérés. Les formules en vente libre contiennent souvent un certain nombre d’ingrédients à base de plantes en plus de l’échinacée.
Les fabricants de plantes médicinales peuvent utiliser une ou une combinaison de trois espèces végétales différentes lors de la fabrication de formulations d’échinacée. Echinacea angustifolia, Echinacea pallida et Echinacea purpurea sont les trois variantes couramment utilisées de la plante également connue sous le nom d’échinacée. Les graines épineuses se trouvent au centre, ou tête de graine, créant une apparence conique à la plante indigène nord-américaine, qui ressemble à une marguerite. Les fabricants utilisent les fleurs, les feuilles et les racines pour concocter le supplément. Des études indiquent que les fleurs et les feuilles contiennent des alcamides, des flavonoïdes et des glycoprotéines, tandis que les racines contiennent des polysaccharides.
Les recherches diffèrent quant à la partie de la plante qui offre le plus d’avantages. Certains scientifiques affirment que la plante n’a pas de propriétés médicinales, mais les Amérindiens ont utilisé l’échinacée par voie topique pour combattre ou prévenir l’infection des plaies cutanées. Les formulations modernes de pulvérisation d’échinacée portent des étiquettes indiquant qu’elles peuvent être utilisées pour les égratignures, les égratignures et les piqûres d’insectes. Les individus pulvérisent généralement la zone affectée plusieurs fois par jour selon les besoins.
L’exploration des utilisations de l’échinacée comme moyen de prévention du rhume et de la grippe n’a eu lieu qu’après qu’un herboriste suédois ait étudié l’utilisation de la plante chez les Amérindiens. Alors que les Amérindiens utilisaient la plante comme préparation topique pour prévenir ou traiter les infections, le chercheur a créé une formulation d’échinacée censée agir comme un stimulant du système immunitaire et un agent préventif viral. La plante a ensuite été mise à disposition pour une ingestion orale sous forme d’extraits, de capsules et de comprimés. Beaucoup pensent que les produits chimiques contenus dans la plante d’échinacée aident également à soulager l’inflammation et la douleur, ce qui a influencé le développement d’un spray buccal pour la gorge.
Une étude a comparé l’efficacité du spray d’échinacée, qui contenait également de la sauge, en tant que traitement de l’inconfort du mal de gorge, à une préparation couramment utilisée contenant de la chlorhexadine et de la lidocaïne. Selon cette étude, les deux remèdes se sont avérés efficaces pour soulager les symptômes du mal de gorge. Les patients ont vaporisé leur gorge deux fois avec le spray d’échinacée, toutes les deux heures ou jusqu’à 10 fois par jour.
Le spray d’échinacée peut également contenir de l’hydraste du Canada, de l’hysope et de la feuille d’olivier. D’autres préparations contiennent de la propolis, de la sauge ou du millepertuis. Bien que l’échinacée n’interagisse généralement pas avec d’autres médicaments, d’autres ingrédients à base de plantes peuvent le faire. L’échinacée peut provoquer des malaises abdominaux et de la diarrhée, et les personnes allergiques aux plantes, en particulier aux marguerites ou aux soucis, peuvent présenter des réactions au spray d’échinacée allant de symptômes légers à une anaphylaxie potentiellement mortelle.