Le vol à la tire est la méthode qui consiste à voler des objets dans les poches des gens sans qu’ils le sachent. Ceci est souvent géré par des techniques très soigneusement créées qui peuvent être très difficiles à exécuter correctement. C’était autrefois un crime très courant, en particulier dans les zones surpeuplées des villes très peuplées, mais au fil du temps, il a diminué dans une certaine mesure. Les pickpockets reçoivent généralement des punitions moins agressives que de nombreux autres voleurs parce qu’ils ne comptent pas sur la violence.
Les principales méthodes utilisées dans le vol à la tire consistent à distraire les gens afin qu’ils ne remarquent pas que leurs poches sont envahies. Par exemple, si deux personnes se heurtent, il peut être très difficile de déterminer exactement ce qui s’est passé au moment du plus grand contact. La personne sent simplement le corps d’une autre personne se presser contre elle, et elle ne se rend pas compte que l’autre personne mettait également la main dans sa poche à ce moment-là. Parfois, le pickpocket peut même établir un contact visuel fort pendant l’incident ou dire quelque chose pour distraire davantage la personne.
Parfois, les gens font la plupart de leurs vols à la tire seuls, mais dans de nombreux cas, ils sont gérés par un groupe coordonné. Une personne effectuera le vol proprement dit tandis que d’autres aideront à entourer la victime ou à la distraire. Par exemple, quelqu’un peut approcher une personne et attirer son attention en lui posant une question, pendant laquelle l’expert en vol à la tire va la frôler et lui prendre son portefeuille. À bien des égards, ces tactiques sont très similaires au genre de tour de passe-passe souvent observé lors de performances de magie sur scène, car elles fonctionnent sur les mêmes principes de la psychologie humaine.
De nombreux experts suggèrent que le vol à la tire est en déclin dans de nombreux pays. Il y a de nombreuses raisons à cela, dont l’une est l’utilisation accrue des cartes de crédit, dont les pickpockets ont souvent du mal à tirer profit. Une autre raison du déclin du vol à la tire est la difficulté de cette pratique, qui peut prendre des années à se perfectionner, en combinaison avec une augmentation des crimes plus faciles qui peuvent être plus rentables pour certaines personnes.
Certaines personnes considèrent le vol à la tire comme une forme d’art malgré ses utilisations criminelles. Ils peuvent même y voir un élément important de l’histoire culturelle. Certaines personnes ont même essayé de garder les compétences en vie pour des utilisations pacifiques dans des spectacles de magie et d’autres arènes afin qu’elles ne soient pas complètement perdues. D’autres ont un sentiment de nostalgie pour le vol à la tire parce que le vol n’implique généralement pas de violence ou d’armes à feu, ce qui peut parfois le rendre légèrement moins offensant d’un point de vue culturel que les crimes plus violents qui peuvent être devenus plus courants.