Le vote par Internet, un type de vote électronique, est une méthode de vote pour une élection ou un autre concours à l’aide de ressources en ligne. La technologie précise impliquée dans le vote par Internet diffère selon la zone qui l’utilise et la sécurité requise pour le concours, mais le processus implique généralement de vérifier l’identité d’une personne et de voter parmi un certain nombre d’options. Des mesures de sécurité supplémentaires sont également souvent utilisées, en particulier lorsque l’appareil de vote est utilisé pour des élections politiques plutôt que pour des compétitions récréatives. L’opposition principale au vote par Internet pour des élections sérieuses découle de la vulnérabilité de ces systèmes au piratage, ainsi que de la perte perçue de certitude due à l’absence de bulletin de vote physique.
L’accès à un ordinateur est l’une des principales exigences du vote par Internet. Dans les régions où ce n’est pas un problème en raison de l’abondance des ressources technologiques, de nombreuses personnes croient que le fait de pouvoir voter par Internet favorise la participation électorale. Le vote par Internet a été utilisé avec succès dans certaines régions, mais certains affirment toujours que la falsification peut être un problème même lors de ces élections. Les personnes opposées au vote par Internet en raison de ce manque de sécurité tentent parfois de pirater des systèmes prototypes afin de démontrer leur vulnérabilité aux fabricants et aux utilisateurs.
Pour les expatriés et les autres personnes éloignées de chez eux pendant les élections, le vote par Internet peut éviter que les bulletins ne se perdent ou n’arrivent en retard. Cette question est particulièrement importante compte tenu de la distance parcourue par les populations humaines un jour. Les astronautes sont parfois autorisés à voter par e-mail sur Internet car il n’y a pas d’autre moyen possible pour eux de voter. Voter par Internet peut être un moyen pour les personnes séparées de leur planète natale de continuer à avoir une voix dans la politique de la Terre.
D’un point de vue philosophique et pratique, le vote par Internet est problématique car il n’y a pas de bulletin de vote physique. De nombreuses stratégies de vote électronique souffrent de ce problème, mais les utilisateurs perçoivent souvent Internet comme immatériel, ce qui rend extrêmement répandue l’inquiétude suscitée par la disparition des bulletins de vote. Quiconque a déjà supprimé accidentellement un e-mail ou un fichier comprend comment les données qui déterminent qui prend un poste politique puissant peuvent être perdues de la même manière.
La plupart des gens reconnaissent qu’à un moment donné, voter sur Internet sera presque imbattable en termes de sécurité et d’accessibilité. Le problème sur lequel la plupart des gens ne sont pas d’accord est de savoir à quel point la technologie peut être considérée comme suffisamment sécurisée. Dans la pratique, il faudra probablement de nombreuses erreurs et des périodes de vote contestées avant qu’un arrangement approprié soit atteint.