L’eau récupérée est une eau usée traitée qui peut être utilisée dans des applications non potables, c’est-à-dire des situations dans lesquelles l’eau ne sera pas consommée par des personnes ou des animaux. De nombreuses régions du monde encouragent l’utilisation de l’eau récupérée pour conserver l’approvisionnement en eau, garantissant ainsi que l’accès à l’eau potable sera toujours disponible. Dans certaines régions, l’eau récupérée peut être subventionnée par des agences régionales pour en faire une alternative peu coûteuse à l’utilisation de l’eau potable.
Il existe plusieurs utilisations de l’eau récupérée. Par exemple, il peut être utilisé pour irriguer les aménagements paysagers et les terrains de golf. Il peut également être utilisé dans des éléments aquatiques ornementaux comme des fontaines, et pour des choses comme l’arrosage des bâtiments et des trottoirs, la suppression de la poussière et la lutte contre les incendies. Essentiellement, toute situation dans laquelle l’eau ne sera pas consommée est appropriée pour l’eau récupérée, l’eau potable étant réservée à la cuisine, au bain, aux plantes comestibles irritantes et au lavage des vêtements.
Les traitements de l’eau créent de l’eau récupérée en traitant les eaux usées, en éliminant les solides et en filtrant l’eau résultante pour éliminer autant de matière que possible. L’eau n’est pas considérée comme potable parce qu’elle n’a pas été traitée pour chaque agent pathogène potentiel et parce que de nombreuses agences de traitement de l’eau considèrent les eaux usées comme intrinsèquement dangereuses. Cependant, l’utilisation d’eau récupérée est bénéfique pour l’aquifère, car l’eau potable n’est pas gaspillée dans des situations où l’eau récupérée pourrait être utilisée à la place.
En conservant l’eau potable, les communautés utilisent l’eau de manière plus efficace, garantissant ainsi un approvisionnement en eau suffisant. La protection de l’aquifère peut être particulièrement utile dans les zones connaissant des affaissements de terrain ou des pénuries d’eau en raison d’un aquifère épuisé. Dans les zones où les gens doivent importer de l’eau, l’utilisation d’eau récupérée réduit également les coûts de l’eau, en réduisant la quantité d’eau qui doit être importée. Cela fait de l’eau récupérée une option populaire dans les zones désertiques.
Bien que l’eau récupérée ne soit pas techniquement potable, elle pénètre parfois dans l’approvisionnement en eau potable. Par exemple, l’eau récupérée peut filtrer dans l’aquifère après avoir été utilisée pour l’irrigation, ou elle peut être rejetée dans une rivière qui est utilisée pour alimenter un système d’approvisionnement en eau. Dans ces cas, on pense généralement que l’eau récupérée est rendue sûre grâce à l’utilisation du traitement et de la filtration de l’eau.
Vous pouvez entendre parler d’eau récupérée sous le nom d’eau recyclée ou d’eaux usées traitées. Dans les régions où l’eau récupérée est largement utilisée, les gens rencontrent souvent des signes près des ruisseaux, des ponceaux et des barrages indiquant que l’eau n’est pas potable ou pour jouer, car elle est récupérée.