L’éclairage multiplex numérique, ou éclairage DMX, est une méthode normalisée de contrôle de l’éclairage des spectacles en direct et de l’éclairage des théâtres dans le monde entier. Un système d’éclairage DMX implique plusieurs lumières et autres unités d’effets reliées entre elles par une carte système commune. La carte, ou contrôleur d’éclairage DMX, régule tous les effets d’éclairage. L’éclairage DMX est devenu un éclairage intelligent, car différents types de lampes DMX remplissent diverses fonctions.
Les composants universels de l’éclairage DMX rendent chaque luminaire DMX compatible avec d’autres éclairages DMX. Cette interchangeabilité permet aux composants DMX utilisés aux États-Unis de fonctionner avec des systèmes basés en Europe et ailleurs. Toutes les unités ont des conceptions similaires pour exécuter des fonctions spécifiques et toutes nécessitent des câbles à trois ou cinq broches pour la liaison.
À l’arrière de chaque lampe DMX, il y a un port IN et un port OUT. Un câble branché sur le port IN reçoit un signal du contrôleur, tandis qu’un câble branché sur le port OUT relie la première lumière à la suivante. Les lumières se connectent en une formation de chaîne, transmettant le signal le long de la ligne. En utilisant ce type de connexion, des luminaires et des câbles supplémentaires peuvent facilement étendre le système. L’arrière de chaque lumière a également généralement un ensemble de commutateurs DIP utilisés pour programmer des adresses DMX individuelles.
Chaque interrupteur correspond à un code binaire spécifique, et l’activation ou la désactivation des interrupteurs fournit à chaque lumière DMX une adresse individuelle. Les lumières plus récentes peuvent contenir un affichage numérique au lieu d’interrupteurs, ce qui permet aux programmeurs de saisir le code binaire souhaité. De cette manière, chaque adresse reçoit un signal pour une tâche spécifique. Un système d’éclairage DMX complet peut inclure des lumières, des packs de gradateurs, des blocs d’alimentation et le contrôleur. Programmés sur différents canaux du contrôleur, les packs de gradateurs contrôlent l’intensité lumineuse tandis que les blocs d’alimentation allument et éteignent les lumières.
DMX-512 est un autre nom associé à l’éclairage DMX car les contrôleurs contiennent généralement jusqu’à 512 canaux. Les programmeurs attribuent une ou plusieurs lumières à des canaux particuliers pour exécuter certaines fonctions. Ces canaux peuvent désigner un changement de couleur, une gradation, un mouvement de lumière ou des séquences marche/arrêt. Les systèmes nécessitent généralement peu de tension, et même de grands spectacles de lumière peuvent être contrôlés par ordinateur à l’aide d’un logiciel DMX.
La facilité de connexion et la polyvalence du contrôle, ainsi que les différents types et tailles de lampes DMX, permettent au système d’être utilisé dans différents environnements. Les individus sont souvent témoins d’un éclairage DMX lorsqu’ils assistent à des pièces de théâtre ou à des concerts de rock. Les lumières intelligentes capables de changer de couleurs ou de motifs et celles ayant des effets laser ou stroboscopiques apparaissent souvent dans l’éclairage de concert musical, tandis que l’éclairage architectural utilise fréquemment des projecteurs d’images et des projecteurs robotiques.