L’éfavirenz est un médicament utilisé pour traiter le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) en ralentissant la reproduction du virus. Il est très rarement utilisé seul et est souvent prescrit avec des médicaments tels que le ténofovir et l’emtricitabine dans le cadre d’une thérapie artiretrovirale hautement active (HAART). L’éfavirenz peut également être associé à d’autres médicaments antirétroviraux pour aider à prévenir l’infection par le VIH chez les travailleurs de la santé qui ont été exposés au virus par des piqûres d’aiguille accidentelles.
Les effets secondaires courants de l’éfavirenz comprennent les maux d’estomac, les maux de tête, les oublis et l’insomnie. Des changements d’humeur, de la confusion et de la dépression peuvent également survenir peu de temps après le début du traitement. Habituellement, ces effets secondaires diminuent ou disparaissent complètement avec le temps. Des effets secondaires plus graves, tels que des cloques sur la peau, une psychose et des convulsions, nécessitent une attention médicale immédiate. Cette classe de médicaments peut affecter la fonction hépatique. Par conséquent, les signes visibles de jaunisse, tels que le jaunissement du blanc des yeux ou de la peau, doivent être immédiatement signalés à un médecin.
L’éfavirenz peut provoquer des malformations congénitales, en particulier lorsqu’il est pris par une femme au cours du premier trimestre de sa grossesse. Le médicament peut également réduire l’efficacité des contraceptifs hormonaux. Lors de l’utilisation de ce médicament, les femmes sexuellement actives doivent utiliser des préservatifs ou un diaphragme pour éviter une grossesse et doivent informer immédiatement leur médecin si elles pensent qu’elles pourraient être enceintes. Les femmes sous éfavirenz ne doivent pas allaiter.
D’autres médicaments sur ordonnance, suppléments à base de plantes et médicaments en vente libre peuvent interagir négativement avec l’éfavirenz. Certains anticoagulants et antidépresseurs peuvent interférer avec l’efficacité du médicament ou augmenter ses effets secondaires. Les médicaments en vente libre peuvent devoir être limités pendant le traitement, car ils peuvent ajouter un stress supplémentaire au foie. L’utilisation de suppléments à base de plantes, en particulier ceux contenant du millepertuis, devrait être réduite ou éliminée.
La posologie normale chez les adultes est de 600 à 800 milligrammes par jour, et elle est généralement prise une fois par jour sous forme de pilule ou de capsule. La plupart des effets secondaires psychologiques surviennent quelques heures après la prise du médicament, il est donc souvent suggéré de le prendre le soir. De cette façon, un patient peut souvent dormir pendant le pire des effets indésirables.